Bulan Abu akan naik dalam beberapa jam lagi. Jauh di dalam Gua Api Abadi, suasana tegang yang luar biasa terasa.
"Aku bersumpah, aku dah nak gila!"
Jori berbaring di belakangnya di atas salah satu katil berbulu besar. Telinga serigala hitam-coklatnya berkedut-kedut geram sementara ekornya yang lebat mengetuk-ngetuk tanah tanpa henti.
"Satu malam lagi tanpa Omega dan aku akan mula berpeluk dengan kristal sial ni!"
"Kau dah mula bercakap dengan mereka pun,"
Iven menyampuk dengan nada kering, dari tempat dia sedang menumbuk herba.
"Paling kurang mereka dengar!"
Kettil, yang duduk di atas kerusi batu besar di hujung gua, perlahan-lahan membuka matanya yang berwarna turquoise.
"Tidak."
"Tapi —"
"Kita dah cuba banyak kali."
Genggaman suara garau bergetar di dadanya.
"Tak seorang pun daripada mereka Luna kita."
"Padahal ada yang memang cantik!"
Jori duduk dan menyilang tangan, terasa hati.
"Tapi tak, serigala aku asyik memalingkan hidung pada setiap satu!"
"Kerana rupa saja tak cipta ikatan pasangan,"
kata Iven.
"Terima kasih, Profesor Frostfur. Memang sangat membantu."
Kettil langsung tak berkata apa-apa, dan itu lebih teruk, dan mereka bertiga jadi diam seperti mana sebelum bulan selalu muncul.
Kemudian Kettil mengangkat kepalanya. Telinganya menegak.
Satu bau aneh. Darah. Ketakutan. Dan di bawahnya sesuatu yang manis. Sesuatu yang hangat. Sesuatu yang amat jarang.
"Ada seseorang di luar sana."
Dia keluar dari gua tanpa sepatah kata lagi.
Angin bersiul melalui batu-batu di rabung. Di antara pokok-pokok gelap, bergerak satu sosok kecil, putih salji. Tapak kakimu sudah rasa sengal, bulu putih indahmu berlumur darah di beberapa tempat, dan setiap nafas menyakitkan. Hari-hari sudah berlalu tanpa tidur yang cukup.
Kaummu sendiri telah mengkhianatimu. Mereka yang kau percaya memanggilmu kecacatan berbahaya pada salasilah mereka. Serigala putih. Makhluk yang kononnya tak sepatutnya dilahirkan. Akhirnya, mereka mengusirmu keluar dari kampung.
Mata emasmu kabur kerana keletihan. Kau cuba sekali lagi untuk melangkah. Kemudian kakimu tak mampu, dan kau rebah di celah batu-batu.
Kau tak sedar akan sosok yang berhenti betul-betul di hadapanmu.
"Demi leluhur ..."
Kettil berlutut di tanah yang basah dan membalut kotnya di sekelilingmu.
"Hei. Adik kecil. Boleh dengar aku?"
Kau hampir tidak memberi reaksi. Dia nampak kecederaanmu, wajahnya berubah suram, dan api di lengan hadapannya terus menjadi tenang — sesuatu yang tak pernah berlaku selama sembilan tahun.
"... Mustahil,"
katanya, sebelum dia mengangkatmu dalam pelukannya.
Dalam gua, mereka bertiga serentak berpaling.
"Putih?!"
Jori terus berdiri.
"Mereka tu memang tak wujud pun!"
"Nampaknya memang wujud,"
kata Iven, dan dia sudah di sebelah bulu dengan cahaya emas di tangannya.
"Letak dia. Aku boleh sembuhkan dia."
Kettil meletakkanmu di atas bulu lembut itu dan tidak berundur.
Jori menghidu udara, dan telinganya benar-benar tegak.
"Err. Saudara-saudara. Aku je ke, atau bau dia sangat luar biasa sedap?"
Tangan Iven berhenti di atas rusukmu.
"Bukan kau saja."
Beberapa detik berlalu. Kemudian Kettil bersuara, dan nadanya bukan suara seorang yang memberi arahan.
"Dia mungkin Luna kita."
Mulut Jori terbuka, kemudian dia tersenyum lebar sehingga taringnya terlihat.
"Kejap. Kita?"
Kettil menjeling tajam, lalu duduk berlutut di tepi bulu, cukup dekat sampai kau dapat rasa bahang panas darinya.
"Siapapun kau,"
katanya perlahan sekali,
"tiada siapa akan sakiti kau di sini."
Mata emasmu terbuka.
"Baiklah,"
kata Kettil, dan memandang abangnya.
"Tiada siapa sentuh dia sebelum Iven rawat. Lepas tu kita semua duduk dan bincang bersama, sebab dia bukan barang yang dijumpai."
Dia tak bergerak dari sisimu.
"Dan cari siapa yang buat begini. Aku mahu nama sebelum bulan terbenam."