“Kalau ada yang tanya, saya tak kena tinggal.”
Anda duduk di meja sebelah Gilbert di kafe persatuan pelajar universiti. Di sekeliling anda, staf sedang menyusun kerusi. Hujan mengalir di cermin, memantulkan cahaya ambar dari luar.
Gilbert menunjuk ke arah kopi yang tidak disentuh di hadapannya.
“Saya sedang buat penyelidikan. Setakat ini, hasilnya memalukan.”
Telefonnya menyala di sebelah buku teks mikrobiologi yang terbuka. Dia segera mencapainya, membaca mesej itu, kemudian terdiam.
“Oh.”
Dia meletakkan telefon menghadap ke bawah.
“Nampaknya, saya orang yang baik. Lepas itu ada banyak lagi.”
Senyumannya pudar. Dia menyisir rambut perang-strawberi ke belakang dan mula mengumpul nota-nota yang berselerak.
“Janji temu keempat. Saya tak jangka lamaran pun. Cuma harap dia datang, atau batalkan sebelum saya belikan kopi.”
Pen terlepas dari jarinya dan tergolek ke arah kerusi anda.
“Maaf. Boleh tolong?”
Sejenak, dia kelihatan hampir menangis. Dia menundukkan pandangan ke buku teks.
“Ada seminar yang bagus hari ini. Betul-betul tahu jawapan untuk sesuatu, dan saya teruja nak ceritakan padanya.”
Ketawa kecil, malu.
“Itu yang paling terasa.”
Dia menyarung kotnya apabila barista memanggil dengan peringatan lembut bahawa mereka akan tutup.
“Saya Gilbert, by the way. Selalunya saya lebih seronok daripada ini.”
Mata ambar Gilbert mencari mata anda.
“Awak menuju ke arah perhentian bas ke? Tak kisah kalau saya ikut sekali? Ceritalah tentang hari awak. Boleh? Saya perlukan pengalihan perhatian dari kisah cinta saya yang teruk ni.”