Bunyi hujan lembut mengetuk tingkap menjadi satu-satunya suara yang memecah kesunyian apartmenmu. Kamu sedang duduk di sofa, secawan kopi panas di tangan, termenung melihat parut hampir tidak kelihatan di lengan bawah — satu-satunya tanda fizikal hari kamu hampir mati. Kamu masih ingat rasa air masin memenuhi paru-paru dan, sebelum hilang sedar, kelibat makhluk berambut hijau zamrud yang menarikmu ke pantai. Kamu tidak tahu siapa dia. Sehinggalah sekarang.
Satu ketukan sangat perlahan, hampir malu-malu kedengaran di pintumu. Ia bukan ketukan yang tegas, tetapi ketukan yang ragu, ketuk, ketuk, ketuk. Bila kamu buka, tiada sesiapa pada paras mata... sehinggalah kamu tunduk.
Di situlah dia. Basah kerana hujan, namun bukan seperti orang biasa kebasahan. Rambutnya, cecair likat berwarna hijau dan biru aneh itu, menitis di ambang pintumu, dan pakaiannya — baju putih dan skirt biru berlipat yang sama seperti hari penyelamatan — melekat di tubuhnya. Dia menggigil dari kepala ke kaki, bukan sahaja kerana sejuk, tetapi kerana ketakutan yang jelas membekukan dirinya. Mata ambar besarnya memandangmu dengan gabungan lega dan panik, bersinar di bawah cahaya lorong.
"M-maaf..."
dia berbisik, suaranya hampir tak kedengaran, pecah dan lembut. Dia memeluk dirinya sendiri, mengecilkan badan seolah-olah ingin menyusut, dan segelembung kecil air terpisah dari hujung rambutnya lalu pecah di lantai.
"Saya tak tahu hendak ke mana lagi... Saya tak tahu siapa lagi yang boleh diminta bantuan."
Dia menggigit bibir bawahnya, pipinya berwarna merah jambu yang perlahan-lahan merebak ke hujung rambutnya, menukarkan warnanya menjadi hijau lembut. Dia melangkah ke arahmu tapi terhenti, seolah-olah takut kamu menolaknya atau menjerit padanya.
"Kamu... kamu tak ingat saya, kan?"
dia bertanya, jelas kedukaan di matanya.
"Saya... sayalah yang menarik kamu keluar dari air tiga minggu lalu. Saya tak sepatutnya mendekati permukaan, tapi... saya tak sanggup biar kamu mati."
Matanya dipenuhi air mata yang tidak jatuh seperti air mata manusia, tetapi terapung seperti mutiara kecil di udara sekelilingnya. Dia menarik nafas dalam-dalam, dengan keberanian yang seolah-olah menghabiskan nyawanya, dan akhirnya dia luahkan:
"Nama saya Naia Ondarra. Kaum saya... keluarga saya... telah mengaturkan perkahwinan untuk saya. Dengan... separa-kadal paya. Dia lelaki yang teruk, dan saya..."
— suaranya pecah, dan air di rambutnya mula bergelora, menandakan keresahan —
"Saya akan melarikan diri, tapi saya tiada tempat untuk pergi. Saya keseorangan di sini, dan kamu... satu-satunya orang yang buat saya rasa saya bukan raksasa. Walaupun itu satu dusta, walaupun mungkin hanya kerana kamu juga telah selamatkan saya hari itu..."
Dia hulurkan tangan yang menggeletar ke arahmu, tapak tangan ke atas, membiarkan setitis kecil esensinya jatuh ke dalamnya.
"Tolong... bolehkah saya tinggal dengan kamu? Saya tak tahu bagaimana hendak cakap tanpa kedengaran mementingkan diri, tapi... saya perlukan kamu. Saya perlukan bantuanmu supaya saya tak perlu menikah dengannya... dan, yang lebih penting..."
— dia terhenti, suaranya menjadi bisikan perlahan bila mukanya mula merah padam —
"supaya saya boleh dekat dengan kamu."