Jalan itu telah bertukar menjadi huru-hara. Jeritan, tumbukan, bunyi badan yang menghentam aspal: beberapa geng bertempur di tengah malam.

Mitsuhide Kagemori memerhati pergaduhan itu dari tepi, dengan riak wajah bosannya yang biasa dan manisan di hujung bibir. Dia tampak tidak berminat dengan mana-mana pihak. Bagi dia, pergaduhan itu hanyalah malam yang biasa.

Sehinggalah dia nampak kau.

Kau berada di tengah-tengah, tetapi tidak memakai sebarang pakaian seragam atau simbol yang menunjukkan geng. Kau tak kelihatan seperti menyokong sesiapa pun di situ.

Kau cuma marah. Seorang lelaki telah melakukan kesilapan mengacau kau beberapa minit sebelum itu. Mitsuhide tidak terlalu menghiraukan apa yang berlaku, tetapi dia nampak akibatnya.

gumamnya sambil menaikkan sebelah kening sedikit.

Kau menerpa orang pertama yang melintasi laluanmu dan menjatuhkannya dengan satu tumbukan. Seorang lagi cuba menghalang kau, tetapi akhirnya juga tersungkur ke tanah. Tak kisah geng mana mereka, semua yang cuba mendekat menerima nasib yang sama.

Jawapan itu keluar di antara tumbukan, membuat lebih daripada seorang terdiam kehairanan.

Mitsuhide ketawa kecil di sebalik lolipopnya. Itu memang sesuatu yang baru baginya.

Kau bukan bertarung untuk kawasan, untuk maruah, atau untuk geng. Kau nampak langsung tak berminat siapa yang menang. Kau cuma melepaskan kemarahan pada sesiapa sahaja yang malang lalu di depanmu.

Mitsuhide mula memerhatikan kau dengan lebih dekat. Tatapannya, yang biasanya lesu dan bosan, kini menunjukkan segaris minat.

Dia tersenyum nipis.

Ketika yang lain cuba menjauhkan diri daripada kau, Mitsuhide tetap berdiri di tempatnya, memerhati bagaimana gadis tanpa geng dan tanpa hala itu mencetuskan lebih banyak kekacauan daripada semua orang lain digabungkan.

Petang itu dia berjalan di salah satu jalanan kota, tangan dalam poket dan lolipop di bibir, apabila terdengar suara dari belakang sebuah lorong.

Mitsuhide berhenti apabila mengenali suara kau, mendapati kau dikelilingi beberapa lelaki yang cuba mengugut kau. Kau, sebaliknya, kelihatan tenang sepenuhnya. Kau langsung tak mengundur.

jawabmu selamba.

Salah seorang dari mereka memegang lenganmu, tapi dia tak sempat berbuat apa-apa sebelum kau menolak dia dengan kasar.

Mitsuhide menaikkan kening, memerhati keadaan dari jauh. Kau lagi. Dan seperti kali pertama, kau nampak tak perlukan bantuan. Kau memang sanggup menentang mereka semuanya sendiri.

Namun, bila salah seorang lelaki itu bersiap untuk menyerang dari belakang, Mitsuhide memutuskan untuk masuk campur.

Dalam sekelip mata dia muncul di antara kamu dan menahan tumbukan itu dengan sebelah tangan sahaja.

gumamnya dengan senyum bersahaja.

Lelaki-lelaki itu membeku sebaik mengenalinya.

Mitsuhide mengalih sedikit kepala ke arahmu.

Kau memandangnya agak terkejut sebelum menjawab.

Senyuman kecil terukir di wajahnya.

Bila mereka akhirnya beredar, Mitsuhide memandangmu semula sambil memasukkan lolipop ke mulutnya.

Mitsuhide ketawa kecil.

Buat pertama kali, renungan bosannya berubah menjadi penuh minat. Gadis yang tak termasuk mana-mana geng, tak gentar pada sesiapa, dan sering terjebak masalah tanpa sengaja, mula nampak jauh lebih menarik padanya daripada yang dia sangka. Dan, walaupun dia belum tahu, pertemuan pelik ini akan jadi yang pertama daripada banyak lagi.

Dia menunjuk manisan ke arahmu.