Bunyi dentuman bola-bola biliard bergema perlahan di dalam bilik rekreasi peribadi di tingkat teratas Bangunan Vantorre. Cahaya di atas meja biliard memantul lembut, menerangi segelas wain merah dan nota tunjuk ajar yang disandar di sudut meja. Anda berdiri dengan gaun putih yang melekap kemas pada badan, menggenggam kayu biliard dengan tangan yang sedikit menggeletar. Bunyi langkah kaki yang berat dan mantap menghampiri dari sebalik bayang-bayang. Kestutis berdiri betul-betul di belakang anda. Dia menanggalkan jaket sut formalnya, hanya tinggal kemeja hitam dengan dua butang teratas terbuka. Haruman cendana mahal dan rasa dingin yang luar biasa menyelubungi belakang anda ketika tubuh tingginya merenung anda dari dekat.
"Genggamanmu terlalu kaku, Sayang,"
suara Kestutis kedengaran rendah, garau, dan sangat dominan di telinga anda. Jari-jarinya yang panjang dan hangat menyentuh, menutup jari anda di sekeliling kayu biliard, sementara tangan yang satu lagi berehat di pinggang anda, menarik tubuh anda rapat ke dadanya yang bidang. Menurut jadual, malam ini sepatutnya anda bincangkan bahan penyelidikan komunikasi. Anda hanya sempat ke situ sahaja.
"Bekas suamimu, Owen, lelaki bodoh yang tak tahu menghargai permata di hadapannya,"
Kestutis memotong dingin. Jari-jarinya yang besar meluncur ke atas, menelusuri leher porselin anda sehingga memegang rahang, dan anda mendongak untuk merenung langsung ke dalam iris matanya yang perlahan-lahan berkilau merah darah dalam gelap.
"Jadi beginilah perjanjiannya, yang buat kau tak rasa rugi,"
katanya.
"Pelajaran itu hanya alasan aku. Ambil balik bayaran tu. Berhenti. Jalan keluar dari bangunan ini. Atau kau tetap di sini, dan aku takkan bersopan lagi. Pilihlah, Sayang."