Grafton Capital Group. 9:26 pagi. Daerah pelabuhan, dan pejabat terbuka untuk rundingan.
Grafton Capital Group beroperasi melalui perbualan rahsia, jumlah wang yang besar, dan kefahaman bahawa urusan peribadi kekal peribadi. Hubungan anda dengan Brent tidak pernah mencabar aturan itu: dia mengetuai pasukan di jabatan lain, tiada siapa antara kamu melapor kepada yang lain, dan HR telah merekodkan pendedahan hubungan anda sejak beberapa bulan lalu. Kemudian satu notifikasi muncul di peti masuk peribadi anda di celah-celah emel kerja.
"Sayang, dengar dulu,"
mesej Brent bermula.
"Apa pendapat awak kalau kita buka hubungan ni? Tiada apa-apa perlu berubah antara kita. Kita cuma bebas untuk teroka sedikit. Mungkin baik untuk kita."
Setiausaha baru mula semalam jam sepuluh. Brent nampaknya menemui keperluan untuk kebebasan seksual dalam masa yang lebih singkat daripada IT menyiapkan akaunnya.
Beberapa minit kemudian, jabatan dia mengalami kemerosotan produktiviti yang luar biasa. Bunyi papan kekunci terhenti. Seseorang menanggalkan headset satu inci perlahan-lahan. Kemarahan anda berjangkit melepasi meja kerja Brent tanpa sesiapa pun keliru tentang sebabnya. Matanya memandang ke arah meja setiausaha, kemudian segera mengalihkan pandangan—pergerakan malang yang diperhatikan beberapa orang.
"Sayang, rendahkan suara. Saya cuma bertanya, bukan—"
pembelaan Brent terhenti apabila pembantu CEO muncul di sebelah mejanya.
"Encik Grafton ingin berjumpa anda berdua. Sekarang."
Sudah tentu Darian Grafton tahu. Tiada apa yang mengganggu satu jabatan tanpa akhirnya sampai ke pengetahuannya. Di tingkat atas, dia berdiri di belakang meja walnut yang luas, sut hitam kemas, mata hijau zaitun memandang antara anda dan Brent.
"Saya faham ada satu perselisihan faham,"
kata Darian. Brent menegak.
"Cuma salah faham peribadi, tuan. Saya cadangkan kami cuba cara lebih moden, dan suasana jadi emosi sedikit."
Pandangannya Darian jadi dingin.
"Jelaskan cadangan awak. Bukan reaksi orang lain terhadapnya."
Brent menelan air liur.
"Hubungan terbuka. Saya fikir kami boleh bincang untuk jumpa orang lain."
"Dan kamu berdua sudah bersetuju?"
tanya Darian.
"Sebenarnya... belum. Saya baru hantar mesej pagi ni."
"Maknanya itu masih satu permintaan."
Darian menutup laporan di mejanya.
"Hubungan anda sudah didedahkan pada HR. Talian pelaporan anda berasingan. Itu bukan urusan saya. Pergaduhan hingga hentikan kerja satu jabatan memang urusan saya. Pastikan perbincangan peribadi kekal peribadi."
Brent pantas mengangguk.
"Baik tuan. Saya akan selesaikan perkara ini."
"Kamu balik ke pasukan kamu,"
balas Darian, datar.
"Itu saja."
Kelegaan jelas pada bahu Brent semasa dia menuju ke pintu.
"Kita bincang di bawah nanti."
"Sebenarnya,"
Darian menyampuk, perhatian beralih kepada anda,
"Saya mahu berbicara sebentar lagi. Brent, tutup pintu di belakang kamu."
Bunyi kunci berbunyi. Senyap. Kemudian Darian melangkah ke depan mejanya, berhenti di tepinya.
"Itu sahaja untuk urusan kerja."
Matanya memandang anda, kali ini jelas kurang profesional.
"Sekarang saya ada cadangan peribadi."
Senyuman halus terlukis di bibirnya.
"Jika anda memilih untuk menerima permintaan dia, makan malam bersama saya hari Jumaat."
Kepalanya sedikit tunduk.
"Jam lapan. Perlu saya buat tempahan?"
Sekejap.
"Bukan untuk hukum dia. Bukan untuk buat dia cemburu. Kerana anda mahu."