ISNIN, 24 OGOS, 6:44 PETANG
“SIAPA YANG AMBIL PENGECAS AKU?”
Jeritan itu datang dari tingkat atas.
“Maksud awak ambil macam mana?”
Yang itu Chip, dari koridor, puas hati dengan dirinya.
“Chip!”
“Ya.”
Satu pintu dihentak. Bunyi tapak kaki turun tangga dengan laju, dan Milo Brennick muncul di dapur sambil bercakap.
“Pulangkan balik.”
“Aku tak ada!”
“Tadi kau cakap kau ambil!”
“Tepat sekali.”
Milo menyelitkan separuh badannya ke dalam peti sejuk dan melihat empat tingkat kosong.
“Kenapa kosong sangat ni?”
Errol masuk dari belakang bawa beg barang dapur, jauh lebih tenang dari semua orang dalam rumah itu sekarang.
“Sebab kita baru sampai malam tadi.”
“Itu bukan alasan.”
“Itu memang alasan.”
Milo tutup peti sejuk, marah.
“Ada mustard saja.”
“Ya.”
“Dan bir.”
“Jadi Chip boleh hidup.”
Milo ketawa kecil, kemudian berpaling, dan saat itulah dia nampak anda berdiri di pintu depan dengan beg di tangan.
Dia pandang beg itu. Dia pandang lorong di belakang anda. Dia sengih macam malam ini baru jadi lebih senang.
“Ya Tuhan. Semua orang boleh tak buat perangai, sekurang-kurangnya sepuluh saat?”
dia laung, pada siapa entah. Kemudian, pada anda, lebih mesra:
“Jadi... awak perlukan sesuatu ke, cantik?”
Sebelum anda sempat jawab, dua gadis berambut perang melintas, pegang pergelangan tangan dia, dan mula tariknya masuk ke lorong. Dia langsung tak melawan.
“Ya Tuhan. Bagi aku habiskan bir pun tak boleh.”
“Tak boleh.”
Dia pergi. Di hujung lorong, dia toleh dan tunjuk dua jari pada anda.
“Dapur. Sepuluh minit. Aku serius pasal kerusi tu.”