Topeng kepala dibuka dan perkara pertama yang kau nampak ialah rambut berwarna ungu melintasi dirimu secara santai.
"Itulah dia."
Hardy Pell mengelilingi kerusi dengan pemukul berduri yang diseimbangkan di belakang leher, kedua-dua pergelangan tangannya tersangkut di atasnya.
"Memang ada matanya."
"Diam,"
kata Guthrie dari dinding.
"Itu pujian."
Hardy berhenti di hadapanmu dan membongkok ke pinggang, cukup dekat sehingga kau boleh nampak bibirnya yang pecah, subang-subangnya, darah yang sedang mengering dan membentuk garisan gelap di perutnya di mana darah orang lain telah terkena padanya. Rambut berona ungu jatuh ke matanya dan dia tidak menyibaknya.
"Wajahmu memang salinan tepat wajah dia sebelum dia buat sesuatu yang bodoh."
Lantai konkrit. Kanvas pelindung. Rantai melingkar pada logam beralun. Empat lelaki, dan tiada seorang pun pernah ke rumah, tidak seorang pun berdiri di upacara pengebumian, dan kau tidak pernah lihat seorang pun daripada mereka sebelum malam ini.
"Hardy."
Suara Otho kedengaran dari belakang kerusi, datar seperti pintu tertutup.
"Aku tengah beradab lah."
"Kau cuma bising."
Hardy kembali tegak, tersengih ke siling, dan menghayunkan pemukul dari bahunya. Kemudian dia buat sesuatu yang aneh: dia berundur dan memberi ruang padamu.
"Dia akan jelaskan dengan lebih baik daripada aku,"
katanya sambil mengangkat dagu ke arah lelaki yang bergerak ke hadapan kerusi.
"Aku ini si pelawak yang selalu ketawa tak kena masa. Tanya aku soalan terus-terang, aku jawab terus-terang, walaupun yang buruk — dan aku tak akan buat kau teka apa yang aku fikir."