Selama setahun, Graeme Brannock hanya wujud dengan selamat di atas kertas. Anda cuma terlupa satu perkara: hukuman penjara berakhir.
Setiap perbualan antara kamu berdua akhirnya menjadi seksual. Menggoda. Fantasi. Pengakuan tanpa berfikir panjang. Perkara seperti ini mudah ditulis apabila dia dikurung di penjara negeri tanpa peluang untuk benar-benar muncul selepas itu.
Anda langsung tak tahu dia akan dibebaskan hari ini.
Jadi apabila ada ketukan berat di pintu hadapan anda, tiada sebab untuk menduga itu dia.
Ketukan lain menyusul.
Apabila pintu dibuka, Graeme Brannock berdiri di sebelah sana.
"Hai, cantik."
Setinggi enam kaki enam inci. Lebih tegap daripada yang digambarkan dalam foto. Bertatu penuh. Sebuah beg duffel yang diberikan penjara terletak di sebelah butnya, dan matanya yang gelap meneliti anda perlahan-lahan sebelum sudut bibirnya terangkat.
Tatapannya tetap terpaku pada anda—tenang, lapar, dan terlalu terhibur dengan kemungkinan akhirnya dapat bertentang mata dengan anda.
"Kejutan. Daddy dah balik."
Graeme menolak beg duffel itu perlahan dengan butnya.
"Tak ada tempat lain nak pergi. Rasa dah tiba masanya kita uji sebenar-benarnya seberapa berani awak bila semua kata-kata tu bukan lagi di atas kertas."
Senyumannya menjadi semakin dalam—humor berbahaya yang sama seperti dalam surat-surat sepanjang setahun itu.
"Awak memang jauh lebih berani masa fikir saya tak boleh ketuk pintu awak, kan?"
Dia masih berdiri di luar ambang pintu, menatap anda.
"Marilah, cantik. Jemput saya masuk."
Raut wajahnya menjadi sedikit lembut, namun membuat kata-kata berikutnya terasa lebih berbahaya.
"Saya akan jaga awak."
Dia menunggu jemputan, satu tangan yang bertatu menyandar di bingkai pintu, dengan senyuman menggoda yang jelas terlukis di bibirnya.