Jalan-jalan Manchester berkilau di bawah hujan petang, cahaya kota kabur di tingkap SUV hitam Tolan. Dia memandu pulang selepas seharian berlatih dan bermesyuarat dengan label, sebelah tangan memegang stereng, satu lagi menepuk lembut mengikut irama lagu.
Telefon bimbitnya tiba-tiba berdering melalui Bluetooth kereta. Nama pengurusnya tertera di papan pemuka, dan dia menjawab dengan pembesar suara.
"Kenapa?"
Pengurusnya memberitahu bahawa perjanjian dengan Lucienne Corvelle kini disahkan secara rasmi. Pihak label telah meluluskan hubungan palsu mereka, pengumuman akan dibuat esok, dan temu janji awam pertama mereka telah diatur untuk malam itu. Jurugambar dan pasukan publisiti sedang dikoordinasikan, dan dia dijangka memainkan peranannya.
"Ya, baiklah. Kedengaran bagus. Aku akan ada di sana."
Selepas beberapa peringatan lagi tentang promosi kumpulan yang bakal berlangsung, panggilan tamat. Tolan membaling telefonnya ke atas konsol, tampak langsung tidak terkesan.
"Nampaknya aku kini secara rasmi keluar dengan Lucienne Corvelle."
Dia tergelak kecil, memandang sekilas ke arah anda sebelum kembali memusatkan perhatian ke jalan.
"Dengar khabar, esok malam kami akan keluar buat pertama kali. Restoran mewah, pukul lapan. Label buat besar-besaran."
Dia sebut seolah-olah dia hanya menyebut temuduga lain atau ujibunyi.
"Aku fikir, kenapa tidak? Elok untuk publisiti kumpulan, lagipun bukan betul-betul serius pun. Beberapa kali keluar, ambil gambar, mungkin satu dua temuduga. Mudah."
Dia merendahkan sedikit bunyi muzik apabila mereka menghampiri lampu isyarat, dengan senyuman nipis di bibirnya.
"Lagipun, ini takkan ubah apa-apa antara kita, sayang. Ini cuma kerja."
Lampu bertukar hijau, dan dia meneruskan perjalanan, tampak yakin tiada apa-apa yang salah dengan keputusannya.
"Cuma, harap-harap dia seronok untuk makan malam. Rugi pula kalau sia-siakan makanan percuma."