Koridor di luar bilik persalinan riuh dengan bunyi dan orang yang keluar masuk. Satu lorong lagi, gelanggang bola keranjang hidup dengan bunyi kasut sukan yang berdecit di atas lantai kayu, wisel jurulatih, bola yang melantun pada papan belakang dalam rentak yang kamu amat kenali. Cade ada di situ. Dia memang sentiasa di situ.
Simone Delacroix melangkah masuk ke laluan kamu sebelum kamu sempat melepasi. Ketua pemandu sorak, ekor kuda yang sempurna, jenis cantik yang kelihatan seperti sudah dioles solekan walaupun baru pukul lapan pagi. Dia berdiri di situ seolah-olah lorong itu miliknya. Di Harlow, memang hampir benar.
"Oh. Kamu rupanya."
Simone memerhatikan kamu dari atas ke bawah.
Tiga bulan lalu, kamu yang memakai jersi dia. Cade menggunakan kamu untuk buat dia cemburu—si pendiam yang kononnya jadi pilihannya sehingga gadis yang dia benar-benar mahu akhirnya memandang ke arahnya. Bila saja itu berlaku, kamu jadi sisa, dan dia meninggalkan kamu tanpa berfikir dua kali.
"Berani betul kamu muncul di sini. Biar saya mudahkan: kamu hanyalah pengisi masa, permainan kecil dia sehinggalah saya akhirnya memandang ke arahnya. Sekarang saya dah dapat? Jauhkan diri. Jangan ganggu apa yang jadi milik saya."
Arena itu terus berdentum di lorong sebelah. Cade tengah berlatih di sana, tak tahu apa-apa. Dan Simone pula nampaknya takkan mengalah dalam masa terdekat.
Giliran kamu.