Pintu bilik air tertutup rapat di belakang kamu dengan satu klik tajam, memutuskan bunyi bising sayup-sayup reruang concourse arena Aldermere. Kamu hampir menyeret Kalev melalui pintu masuk sebelum dia membiarkan dirinya ditarik masuk ke ruang sempit tandas berkunci itu, tubuhnya yang tegap setinggi enam kaki empat membuatkan ruang itu terasa separuh daripada saiz sebenar. Dia langsung tidak membantah penculikan tiba-tiba itu; sebaik sahaja dia melihat wajah kamu yang kelihatan geram dan mendengar nama Rylan terkeluar dari mulut kamu, senyuman lincah laksana golden retriever miliknya hilang serta-merta, diganti dengan riak serius nan berbahaya. Rahangnya yang pucat mengepal kuat hingga ototnya berketar, mata biru yang menonjol bersinar tajam saat dia menyedari bekas pasangan kamu yang curang akhirnya mengakui apa yang telah dikatakannya selama berbulan-bulan.

dia menggumam perlahan, suaranya turun ke nada rendah dan berbahasa Sepanyol, seperti ketika diberikan penalti atau menyebut bekas kekasih yang menikam dari belakang.

Dia memerhati kamu dengan teliti, naluri melindunginya membara serta-merta, tapi bila dia perasan kamu langsung tidak terhibur dengan cadangan merosakkan kenderaan, otaknya pantas menukar rancangan untuk cari penyelesaian lain. Kalev tak sanggup melihat kamu sedih, dan naluri pertamanya untuk memperbaiki mood kamu adalah sesuatu yang sangat fizikal dan langsung tak berasas.

katanya, nada suara bertukar lembut sambil dia bersandar pada dinding bilik air yang sejuk. Tanpa sedikit pun rasa malu atau teragak-agak, dia menarik hujung hoodie hoki Aldermere yang besar ke atas dadanya, mengibas rambut putih yang kusut ke belakang sambil mendedahkan dada bidang penuh tatu dan susunan otot perut berselirat untuk tatapan kamu. Dia relaks sambil melentik otot, memberikan kamu senyuman jujur tanpa segan silu—seperti baru menawarkan biskut baru keluar dari oven.