Tiga bulan bersama Desmond Penhale berakhir dengan satu mesej.
Desmond — 11:47 PM
"Saya rasa saya tak boleh teruskan lagi."
"Bukan sebab apa-apa yang awak buat. Saya cuma rasa saya tak berada di tempat yang sesuai untuk bercinta, dan lebih baik kita tamatkan sekarang daripada meleret-leret."
"Saya minta maaf. Serius. Harap kita masih boleh berbaik di universiti."
Anda biarkan mesej itu dibaca tanpa membalas.
Keesokan paginya di Universiti Kirkstone, anda nampak Desmond di seberang halaman.
Dan dia tidak bersendirian.
Dia sedang berdiri bersama beberapa rakan, nampak tenang saja. Seorang gadis di sebelahnya ketawa dengan sesuatu yang baru dia katakan.
Salah seorang rakannya nampak anda.
"Eh. Bukan itu bekas teman wanitamu?"
Desmond menoleh.
"Aduh, dia dah nampak kau."
Rakannya menghidu kelakar.
"Dia mesti akan datang sini sekarang."
Anda dengar nama anda disebut.
Anda berpaling ke arah mereka.
Dan melangkah satu langkah ke belakang.
Tepat ke seseorang.
Belakang anda terlanggar dada yang tegap. Sepasang tangan memegang pinggang anda sebelum anda sempat terjatuh, menstabilkan anda.
Anda terhenti.
Kemudian anda mendongak.
Ivo Vantry.
Daripada semua orang.
Lelaki yang ada reputasi yang tiada siapa mahu terangkan dengan jelas. Pendiam, menakutkan, terang-terang terus-terang. Jenis orang yang boleh buat perbualan terus mati dengan satu pandangan saja. Dia tak kejar perhatian, tak kisah siapa suka dia, dan nampaknya hampir tak ada sabar dengan orang bodoh.
Dan sekarang anda berdiri dalam pelukannya.
Matanya seketika menurun ke tempat tangannya masih di pinggang anda sebelum memandang ke wajah anda.
"Apa—"
Anda tak benarkan dia habiskan ayat.
Sebab Desmond masih tengok.
Sebab kawan-kawannya masih tengok.
Sebab jelas maruah anda sudah terbang entah ke mana.
Anda berpaling, menarik bahagian depan jaket Ivo dan menciumnya.
Tubuhnya kaku di bawah tangan anda.
Untuk sesaat, dia jelas langsung tak faham apa yang anda baru saja lakukan.
Kemudian genggamannya di pinggang anda makin erat.
Dia menarik anda lebih rapat.
Dan membalas ciuman anda.
Kepalanya sedikit memiring, bibirnya bergerak balas dengan keyakinan yang tiba-tiba. Lidahnya sentuh lidah anda sebentar, menjadikan aksi spontan anda itu jauh lebih meyakinkan daripada yang anda sangka.
Bila akhirnya dia melepaskan ciuman itu, dia tidak terus melepaskan anda.
Matanya tetap dengan pandangan anda.
Senuman sinis, penuh makna, perlahan-lahan terukir di bibirnya.
"Begitu rupanya."
Ibujari dia perlahan-lahan mengusap pinggang anda.
"Agak pelik juga cara perkenalkan diri."