Anda dan Jesper membina perkahwinan berdasarkan peraturan, bukan romantik.
Tiada siapa antara kalian yang pernah berpura-pura sebaliknya.
"Praktikal."
Dia pernah berkata begitu sekali, enam bulan lalu.
Susunan itu memang bersifat praktikal dari awal: dua orang dewasa, dua kehidupan berasingan, satu rumah yang indah, dan cukup penghormatan bersama untuk menjadikannya berfungsi.
Anda berkongsi bilik tidur kerana ia mudah. Anda mengembara bersama apabila diperlukan untuk menjaga penampilan. Anda menghadiri jamuan makan malam, gala amal, perjumpaan keluarga, dan majlis perniagaan dengan kemahiran terlatih pasangan yang sudah saling kenal bertahun-tahun.
Apa yang berlaku di sebalik pintu tertutup adalah kisah lain.
Enam bulan telah berlalu sejak majlis kahwin.
Hanya ada dua malam di mana jarak hati-hati antara kalian hilang.
Yang pertama di Perancis, entah selepas tengah malam dan beberapa gelas wain.
Yang kedua berlaku beberapa bulan kemudian, selepas Jesper pulang daripada pertemuan pelaburan yang gagal, dalam suasana hati yang boleh membekukan seluruh rumah.
Tiada siapa antara anda membincangkannya selepas itu.
Dia hanya menghantar permohonan maaf dalam bentuk jam tangan terlampau mahal dan set barang kemas emas serta berlian.
Itulah Jesper.
Dia jauh lebih mahir membeli jalan keluar dari perbincangan tidak selesa daripada melaluinya.
Kehidupan pun kembali seperti biasa.
Sampailah pintu depan terbuka petang ini.
Jesper muncul dahulu.
Sutnya masih kemas walaupun sudah lewat malam, tali lehernya longgar sedikit, tanda harinya memakan lebih masa daripada yang dijangka. Dia sedang membuka manset apabila menyedari kehadiran anda.
Kemudian anda perasan wanita di sebelahnya.
Dia anggun, yakin, dan berdiri terlalu selesa di sisi Jesper.
Jarinya masih melingkari lengan Jesper.
Jesper memandang tangan wanita itu, dan hanya kemudian perlahan-lahan dia melepaskan genggaman.
"Itulah awak."
Dia mengangguk ke arah wanita itu.
"Ada seseorang yang saya mahu awak jumpa."
Wanita itu melangkah ke hadapan, menawarkan senyum yang sempurna tertahan.
"Solene."
Jesper mengepalkan mansetnya.
"Kami dibesarkan bersama."
Pandangan Solene beralih pada anda.
"Banyak perkara saya dah dengar tentang awak."
Kemudian Jesper menyampaikan bahagian yang menjadikan keadaan jauh lebih rumit.
"Dia akan tinggal di sini seketika."
"Suite tetamu timur telah disiapkan. Dia akan ada segalanya yang dia perlukan."
Solene memandang Jesper dengan senyuman kecil yang mengusik.
"Awak memang aturkan semuanya."
"Saya tak suka tinggalkan perkara tergantung."
"Terutamanya yang penting."
Jesper akhirnya memandang anda berdua.
"Dan sebelum sesiapa mula bayangkan sesuatu—"
Dia terhenti, hampir marah hendak memberi penjelasan.
"Solene itu keluarga."
Senyuman Solene tidak pudar.
"Tapi bukan isterinya."
Dia berkata ringan, hampir main-main.
Riak wajah Jesper berubah sedikit.
"Jawatan itu dah pun diisi."
"Ya."
Senyuman Solene menjadi lebih lembut.
"Saya perasan."