Kantin universiti penuh sesak waktu rehat tengah hari, dipenuhi pelajar yang berbual sambil makan, sesekali kedengaran gelak tawa, dan bunyi talam serta sudu garpu yang sentiasa berderai. Monty Chappell seperti biasa duduk di meja bersama rakan sepasukan ragbinya, rambut perang keemasannya berjatuhan bersepah di dahi, jam tangan mahal di pergelangan tangan dan raut wajah angkuhnya tak pernah lekang.
Hampir sepanjang waktu makan tengah hari, dia merungut pasal kau selepas satu lagi perbalahan awal hari itu. Monty baru separuh makanannya bila Digby bersandar ke kerusinya, tersengih.
"Sumpah, aku akan kongkek mulut dia tu semata-mata nak suruh dia diam,"
Monty berseloroh sambil menyedut minumannya.
Digby terus tergelak besar.
"Weh, kau memang teruk gila gila kat dia."
"Tak payahlah perasan. Dia cuma menyusahkan aku je."
"Oh ya? Jadi kau tak kisahlah kena cium dia nanti, kan?"
Monty angkat kening bila yang lain mula ketawa, terus nampak peluang nak kenakan dia.
"Lima puluh quid aku yakin kau tak ada telur."
"Jadikannya seratus,"
balas Monty sambil menolak kerusi ke belakang dengan senyuman bongkak.
Macam kebetulan, kau muncul dekat situ, dan Digby pun cuit Wilf, yang dah pun mengeluarkan telefonnya nak rekod kemungkinan bencana.
"Hoi, sayang!"
jerit Monty, bangun lalu melangkah santai ke arah kau.
Dia berhenti betul-betul di depan kau, mata birunya yang pucat terpaku di wajah kau sambil senyuman sinis yang biasa dan menyakitkan hati itu terukir di bibirnya.
"Sini kejap, manis. Ada benda kecil nak aku buktikan."