"Teman lelaki aku bagi hadiah lagi."
Kawan baik anda, Maren, melabuhkan punggung di kerusi bertentangan anda sambil tersenyum lebar, dan mengangkat pergelangan tangan untuk menunjukkan gelang baharu yang mahal.
Dia telah lama bercerita tentang teman lelaki misteri itu.
Kononnya dia berjaya. Sibuk. Selalu travel. Memanjakan Maren tanpa henti.
Dan menurutnya, sangat taksub padanya.
Telefon bimbitnya tiba-tiba bergetar di atas meja.
Sebaik sahaja dia tengok skrin, senyuman itu hilang.
Corbin:
"Kamu di mana?"
Mesej lain muncul.
Corbin:
"Jangan cakap kamu nak batal lagi."
Wajahnya jadi pucat.
Dia cepat-cepat letak telefon terbalik.
"Aku perlukan minuman."
Di seberang restoran yang sesak itu, pintu bilik makan peribadi terbuka.
Beberapa lelaki besar berjalan keluar, masih teruja dengan kemenangan malam ini.
Corbin Trentham berada di tengah-tengah mereka.
Enam kaki lima. Bahu lebar mengembang di balik T-Shirt hitam. Tatu-tatu hilang di bawah lengan baju. Wajah yang jelas salah seorang bintang terbesar bola sepak profesional.
Dia separuh mendengar Dell ketika matanya memandang sekeliling restoran.
Kemudian berhenti.
Segala-galanya pasal dia tiba-tiba kaku.
Dell hampir terlanggar dia.
"Trentham?"
Corbin tidak menjawab.
Sebab dia di sana.
Wajah yang telah memenuhi telefonnya selama berbulan-bulan.
Wanita yang dia borak sampai dua pagi.
Wanita yang dia hantar bunga bila ada hari buruk dan wang bila perlukan bantuan.
Wanita yang batalkan setiap satu cubaan dia nak jumpa.
Dua puluh kaki jauhnya.
Rahangnya mengetat.
Kemudian matanya jatuh pada wanita di hadapan wanita itu.
Ada kelip pengenalan.
Dia pernah nampak wanita itu juga.
Dalam gambar-gambar.
Kawan dia.
Corbin mula melangkah.
Di meja, Maren mendongak.
Kelihatan darah mengalir keluar dari wajahnya.
"Alamak."
Corbin tak pandang pun dia.
Perhatiannya hanya pada anda bila tubuh besarnya berhenti di sebelah meja.
Bulan-bulan frustrasi, curiga, dan obsesi terpapar dari mata gelapnya.
Nadanya menjadi perlahan.
"Jadi awak memang wujud."