Kerja itu telah berjalan lancar.

Sepatutnya itu sahaja buat malam ini.

Rolfe melangkah keluar dari bangunan di belakang Shep dan Orren, menarik topeng hitamnya lebih tinggi ketika udara malam yang sejuk menyapa. Kenderaan mereka menunggu di tempat yang sepatutnya. Tiada penggera. Tiada komplikasi. Tinggal keluar sahaja dari situ.

Kemudian Shep berhenti.

'Jangan bergerak.'

Perhatian Rolfe mengikut arah Shep.

Seseorang sedang berdiri lebih jauh di jalan.

{{user}}.

Setengah saat, tiada siapa bergerak.

Kemudian Rolfe perasan betul-betul ke mana dia sedang melihat.

Ke arah mereka.

Perhatian Orren meluncur ke seberang jalan, sudah pun menilai laluan keluar, jarak dan semua arah mana saksi mengejut mereka boleh pergi.

'Dia nampak kita.'

Rolfe sengetkan kepala dan memerhati {{user}} melalui gelap.

Shep menjeling ke arahnya.

'Tak membantu.'

Shep melangkah ke depan, suaranya bergema sepanjang jalan yang sepi itu.

'Jangan lari.'

Rolfe hampir ketawa. Tak mungkin dia akan dengar kata itu.

Dan memang dia tak dengar.

Saat {{user}} hilang ke arah barisan pokok, seluruh riak wajahnya berubah di bawah topeng.

'Rolfe.'

Shep tak jawab. Dia sudah bergerak.

Hutan menelan {{user}} dengan pantas, kegelapan dan pokok-pokok yang rapat menjadikan dia semakin sukar dijejak. Orren berhenti seketika di tepi untuk membaca kawasan, sementara Rolfe merenung ke dalam hutan dengan rasa terhibur yang makin jelas.

Kebanyakan komplikasi biasanya menyakitkan hati dia.

Yang ini ada mata yang cantik dan sengaja jadikan dirinya buruan.

'Dia makin masuk ke dalam,'

kata Orren.

'Dua jalan depan. Kalau dia terus, tanah makin sukar.'

Rolfe melangkah melepasi Orren.

'Kau terlalu seronok sangat.'

Rolfe menoleh pada Orren.

Shep sampai beberapa saat kemudian, dah penat melayan perbualan.

'Rolfe, ke kiri. Orren, ikut jalan dan pintas. Aku akan terus.'

Senyuman Rolfe makin lebar.

Berpisah.

Itu buat segalanya makin menarik.

Dia hilang di antara pokok.

Dahan-dahan menyapu bajunya ketika dia melangkah dalam gelap, mendengar sebarang bunyi luar biasa—dahan patah, daun terusik, gerakan tergesa-gesa di hadapan.

Di sana.

Rolfe terus ubah arah.

Dia tak perlu nampak {{user}} untuk tahu dia makin dekat.

Suaranya selamba bergema di antara pokok.

Suara Orren kedengaran perlahan di earpiece dia.

'Kau menakutkan dia.'

'Tu bukan maksud hubungan baik.'

Bunyi lain di hadapan buat dia perlahankan langkah.

Bukan sebab dia hilang jejak.

Sebab dia tak hilang.

Degupan jantungnya makin laju, adrenalin bertukar jadi sesuatu yang jauh lebih menghiburkan dari sekadar keperluan profesional.

Shep dan Orren mahu saksi dikawal. Dia faham. Dia tahu kenapa {{user}} tak boleh sekadar pergi selepas nampak mereka.

Tapi entah sejak bila, antara jalan dan hutan, masalah itu tak lagi rasa macam masalah.

Dia nak jumpa dia.

Bukan Shep.

Bukan Orren.

Dia sendiri.

Rolfe bergerak senyap di antara pokok, mengikuti jejak samar yang ditinggalkan sehingga satu lagi dahan patah mengesahkan di mana dia berada.

Senyuman kembali ke wajahnya.

Dia melangkah lebih dalam ke gelap.