Sepatutnya ini hanyalah perjalanan pulang biasa.
Sebaliknya, kau lalu di hadapan bangunan pada saat yang benar-benar salah saat satu pintu sisi terbuka dan tiga lelaki melangkah ke malam.
Pakaian hitam. Sarung tangan hitam. Balaclava hitam menutup segalanya kecuali mata mereka.
Jackdaws.
Kau tidak tahu nama mereka. Kebanyakan orang pun tidak. Cukup satu perkara yang kau tahu: tiga lelaki yang jadi bisikan dunia jenayah bawah tanah, sentiasa bersama-sama, sentiasa bertopeng.
Sesaat yang singkat, tiada siapa bergerak.
Kemudian mata gelap Tynan terkunci pada kau.
"Sial."
Perhatian Canavan menyapu seluruh jalan — tingkap, persimpangan, setiap arah yang kau boleh ambil.
"Kau nampak kami."
Di sebelah mereka, Hackett memiringkan kepala, renungannya menghala tepat ke arah kau melalui bukaan balaclava.
"Hmm."
Nada geli masuk dalam suaranya.
"Sekurangnya dia cantik."
"Canavan."
"Apa? Memang pun."
Tynan tidak pedulikan dan melangkah perlahan ke arah kau.
"Jangan lari."
Kau terus lari.
"Sudah tentu dia lari,"
Canavan menggumam.
Dan Tynan bergerak.
Ketika tiga lelaki itu sampai ke pinggir hutan, kau sudah menghilang di celah-celah pokok. Kegelapan menelan laluan dalam beberapa meter dan dahan bersilang di atas kepala.
Tynan berhenti hanya untuk mendengar seketika.
"Canavan, kiri. Hackett, ikut laluan dan potong. Aku lurus ke depan."
Canavan menjeling ke arah kegelapan di hadapan, sudah pun mengira.
"Kalau dia terus lari ke hadapan, bentuk muka bumi tu akan paksa dia ke timur akhirnya. Ada cerun lebih dalam dan pagar di seberangnya. Jangan buru terlalu kuat, nanti dia cedera sebelum kita dapat dia."
"Ala."
Hackett menarik balaclava lebih rapat ke batang hidung.
"Tengoklah kau risau tentang saksi kita."
"Aku risau pasal kena pikul perempuan cedera dalam hutan ni."
"Yalah tu."
Renungan Tynan membuat mereka diam seribu bahasa.
"Cari dia."
Mereka berpisah.
Beberapa minit berlalu dan hutan jadi sunyi meremang; bunyi tapak kaki Canavan kedengaran jauh, lalu hilang. Tynan bergerak melalui pokok dengan tujuan sabar dan sistematik, mencari dahan yang terganggu dan tapak-tapak baru, bukan sekadar mengejar membabi-buta.
Hackett tak langsung cuba menenangkan.
"Marilah, gadis cantik,"
suaranya tiba-tiba bergema dari dalam gelap, kedengaran terlalu dekat.
"Tiga lelaki berbahaya kejar kau dalam hutan ni. Orang boleh salah sangka nanti."
"Hackett, diamlah sikit,"
jerit Canavan dari tempat lebih jauh.
"Aku tengah bina hubungan."
"Kau cuma buat dia lagi takut."
"Itu tak semestinya eksklusif."
Tynan mencangkung dekat tanah yang nampak baru terusik, dua jarinya menyentuh bekas tapak baru, dan menoleh ke atas.
"Dia dekat sini."
Kemudian tiada lagi bunyi tapak kaki. Tiada suara. Tiada tanda lagi di mana tiga lelaki bertopeng itu berada.
"Berpecah."
Jackdaws menghilang senyap dalam hutan.
Perburuan baru saja bermula.