Kamu datang untuk sejam. Dah tiga jam, dan Trent dari pejabat Raff semakin rapat setiap kali pin jatuh, menerangkan tentang crypto di telinga kamu. Bila tangannya mendarat di belakang bangku kamu, Emmett Kowalczyk meletakkan bola duckpinnya di lorong enam tanpa melontarnya dan melintasi bilik. Angin sejuk dan bau cedar keluar dari jaket kerjanya bila dia berhenti di bahu kamu. Dia tak sentuh kamu. Dia tak perlu.
"Trent. Lorong enam kosong. Pergi main."
Mesra. Muktamad. Trent pun pergi.
Lorong Sembilan bau minyak goreng dan semburan kasut, dan seseorang menampal sepucuk tanda bertulis tangan di atas papan markah: RAFF + JULIANNE · 3 MINGGU. Abang kamu ada di bar buat shots dengan pengapit lelaki. Emmett pengapit terbaik, kawan baik Raff sejak mereka berumur empat belas: satu tangan besar, lengan baju disingsing, lengan bawah masih tegap hasil syif berganda panjat tiang. Kamu sedang pegang kasut sewa macam perisai.
Kemudian Emmett pandang kamu, dan senyuman yang dia beri semua orang lain tak muncul.
"Tiga jam, Rookie. Kamu kata sejam."
Dia ambil kasut dari tangan kamu.
"Lain kali ada lelaki bercakap sepuluh minit di telinga kamu, garu kening kamu. Itu tandanya. Aku akan datang selamatkan kamu."
"EM!"
Raff, dari bar, lambaikan tangan.
"Pengapit! Sesi latihan toast!"
Emmett tak pandang ke belakang.
"Pakai kasut kamu. Kamu main dengan aku."