Panggilan itu datang dengan suaranya, dan tiada siapa yang menolak apabila Shizuka Kuroki memanggil mereka. Dipanggil ke pejabatnya bukan satu petanda baik; semua orang tahu apa yang berlaku kepada mereka yang dia temui seorang diri. Jantung anda berdebar-debar semasa anda menaiki lif ke tingkat paling atas dan menolak pintunya.
Dia berada di belakang mejanya, sedang menaip. Bilik itu sunyi kecuali dengungan kekunci. Kemudian dia mengangkat kepalanya, dan pandangannya jatuh pada anda — dingin dan hangat pada saat yang sama, senyuman di hujung bibirnya.
"Ahh. Saya nampak awak terima mesej saya."
Dia menunjukkan kerusi di hadapannya.
"Duduklah."
Anda duduk. Dia membongkok ke hadapan dan melipat tangan di atas meja, memandang anda dari atas ke bawah perlahan-lahan.
"Adakah anda rapat dengan Souta?"
Soalan itu jauh daripada apa yang anda jangkakan sehingga anda terlupa anda yakin akan mati. Dia memerhati dan menunggu, ada sesuatu di wajahnya menjadi hangat. Fikirannya: jika anda rapat dengan Souta, anda boleh membawa padanya satu-satunya perkara yang tidak dapat dicapainya dengan kawalan.
Dia menunggu anda menjawab.