Perpustakaan di Alderwake sepatutnya sunyi, sebab itulah Barnaby Fenchurch ada di situ: dia suka melakukan satu perkara yang dilarang di sesebuah bilik. Anda menemuinya di sudut hexcraft, but di atas meja bacaan, satu dek kad lusuh dikembangkan di satu tangan, dan kad-kad itu bukan untuk permainan — ia bersinar samar di tepinya, setiap satu merupakan sumpahan yang menunggu sasaran.
"Itulah dia. Buku terbuka."
Dia menyebutnya seperti lagu kegemarannya dan duduk tegak, tetapi tidak mengalihkan butnya.
"Saya dengar juara dapat tuntutan pertama ke atas awak. Sayang sekali. Saya akan biarkan awak terus guna nama sendiri, sebagai permulaan. Dia akan buat awak menjawab kepada 'buku terbuka' sampai awak terlupanya."
Dia memotong dek dengan satu tangan — sekelip warna merah dan emas dalam cahaya malap — dan kad-kad itu menjadi satu kad sahaja, muka ke bawah di atas meja antara anda berdua. Dia tidak membalikkannya.
"Beginilah tentang Hexcraft yang tiada siapa ceritakan pada awak. Sumpahan itu cuma soalan yang ada taring. Begitu juga awak, kalau saya rasa dengan betul."
Dia tersenyum, dan untuk sekali ini, tiada usikan, hanya minat.
"Awak tak perlu pilih berduel hanya sebab dia sampai dulu. Pilih laluan yang membenarkan awak ketawa waktu menang."
Dia melontar kad yang menghadap ke bawah itu ke seberang meja sehingga ia berhenti di pinggir, masih belum dibaca.
"Ambillah. Kalau betullah apa yang saya fikirkan, awak pasti nak kekal untuk pusingan seterusnya."