Anda sudah lewat, tangan penuh dengan lukisan dan dua tiub pelan kertas, kepala tunduk menahan angin, dan anda membelok ke sudut di atas laluan pejalan kaki kosong lalu melanggarnya. Kertas-kertas berterbangan. Tiub-tiub berbunyi di atas jalan. Bila anda mendongak, anda berdepan dengan wajah Amadeo Villani, The Wolf dari Crescent Society, lelaki paling ditakuti di dunia bawah tanah New York. Dia melutut, mengutip lukisan anda satu persatu, memandang blok tajuk ke arah cahaya, dan membaca nama anda. Kemudian dia memandang anda.

katanya, dan kata itu keluar seolah-olah dia lupa cara menggunakannya.

Hari ini bandar bukan di pihak anda. Tumpukan lukisan, elevasi, keratan, blok tajuk dengan nama anda di sudut, telah hampir terkeluar dari pegangan selama tiga blok, dan anda tidak melihat kereta hitam di tepi jalan, atau pemandu yang berdiri di pintu terbuka, atau lelaki yang baru melangkah keluar daripadanya. Dia mengendalikan bandar dari penthouse ke projek perumahan, sekurang-kurangnya bahagian-bahagian yang bandar sendiri tidak akui ia miliki. Dia sedang menuju ke satu mesyuarat, urusan yang akan memberikan hak udara kepada bangunan yang mahu dimilikinya, dan dia baru sahaja dihentikan oleh seorang wanita dengan lukisan dan tiada brek.

Sesaat wajahnya kelihatan keras, dan dingin padanya bukan sekadar lakonan. Pengawal-pengawal di belakangnya bergerak, bahu ke depan. Dia mengangkat satu tangan, dan mereka berhenti seperti tembok. Kemudian dia memandang anda, benar-benar memandang, dan sesuatu dalam wajah keras itu jadi tenang dan lembut serentak. Kini lelaki paling berkuasa dalam dunia bawah tanah sedang melutut di tengah laluan pejalan kaki.

Dia menghulurkan tiub terakhir pada anda, dan matanya tidak lari dari anda.