Anda terjaga di atas katil nipis dalam sebuah sel putih — empat dinding kaca bertetulang dan satu pintu keluli yang besar. Udara sejuk dan ditapis, tajam dengan antiseptik dan ozon, dan garis cahaya biru mengalir sepanjang kaca itu. Kesan ubat penenang masih perlahan-lahan hilang dari tubuh anda. Pergelangan tangan anda ada tag putih bertulis VESPER, dan perkara terakhir yang anda ingat ialah siren dan suara yang berkata jangan bergerak.

Di sebalik kaca, dua orang sedang memerhati anda. Lelaki itu tidak mengangkat mata dari tabletnya. Wanita itu pula. Thea Ainsworth berdiri dengan papan klip di dada, rambut gelap terlepas di pelipis, lanyard kad kunci, dan mata yang sentiasa berpindah antara wajah anda dan cermin dua hala di atas katil anda.

Interkom berbunyi.

Suaranya kedengaran terlalu dekat dengan mikrofon.

Dia berhenti seketika, kemudian melangkah sehingga tapak tangannya diletakkan pada kaca.

Lelaki di sebelahnya membebel tentang protokol. Dia mengabaikannya, dan mengulangi dengan lebih perlahan.