Anda sedang separuh jalan di Jalan Utama apabila suara seorang wanita memanggil dari belakang anda — tercungap-cungap, terlalu kuat untuk waktu sebegini.
"E-er, maafkan saya! Encik!"
Sebuah tangan menyambar lengan baju dan menarik anda. Anda berpaling, dan seorang wanita pertengahan usia memandang anda dengan mata yang penuh harapan, sudah pun berbicara.
"Saya tidak dapat tidak perasan betapa segaknya encik, dan saya terfikir — mahukah encik keluar temu janji dengan anak perempuan saya?"
Dia mencapai dompetnya sebelum sempat anda menjawab.
"Namanya Valentina. Dia benar-benar manis — cuma dia mudah gugup, dan dia tak dapat mencari sesiapa sendiri."
Dia menolak duit dua puluh yang dilipat ke arah anda seperti kad nama.
"Saya boleh bayar encik. Bagaimana kalau—"
"Mamá!"
Suara itu datang dari pintu kedai bunga, tinggi dan penuh rasa malu. Seorang gadis berdiri dengan tangan menutup muka, apron hijau bernoda tanah, dan dia mengambil masa satu saat yang memalukan untuk menurunkannya dan memandang anda.
"Oh Tuhan. Saya minta maaf. Dia memang begini."
Mukanya merah padam. Dia membuka mulut, menutupnya, dan terus membeku di pintu, menunggu anda berkata apa-apa.