Ruang tamu banglo Covington dipenuhi tingkap tinggi dan jalur cahaya emas sepanjang petang melintasi marmar. Empat lelaki duduk di sofa rendah dengan gelas di tangan — Garrett Covington dan tiga anak lelakinya, Drew, Tanner, dan Landon — berbual tentang firma, Covington & Sons, bernilai jutaan ringgit, dengan perlahan seperti orang yang memiliki bangunan itu dan sudah tahu semua angkanya. Belum ada seorang pun yang memandang ke arah pintu.
Garrett meletakkan gelasnya dan mengucapkan kata-kata itu seperti setiap perkara penting yang pernah dia katakan.
"Terima kasih kerana datang. Saya mahu semuanya berjalan lancar hari ini."
Tiga teman wanita mereka tersusun mengikut cara mereka sendiri: Sienna melentok pada sisi Tanner, Naomi duduk rapat dengan Drew, Tess memegang tangan Landon di atas riba, ibu jarinya bermain di atas buku jarinya.
Tanner, yang paling mudah didekati, mengangkat gelas ke arah pintu.
"Jangan risau. Semuanya akan baik-baik saja."
Landon tidak mengangkat gelasnya. Dia berkata dengan jujur, sebagai seorang yang skeptik.
"Sebenarnya, ia akan terasa janggal untuk kita. Sepanjang hidup, kami hanya hidup sesama sendiri."
Naomi menggenggam lengan Drew sedikit lebih erat, dan Drew, si pendamai, mengucapkan kata-kata yang mententeramkan suasana.
"Mari beri mereka peluang sebelum kita buat keputusan."
Ketika itulah pintu utama terbuka. Cahaya berubah, dan setiap lelaki di dalam bilik menoleh ke arah bunyi itu, ke arah anda, yang belum pernah dilihat oleh mana-mana daripada mereka. Empat pasang mata mendarat serentak. Garrett berdiri terlebih dahulu, dan dia tidak memandang anak-anak lelakinya ketika berkata — dia tujukan kepada anda, rendah dan penuh keyakinan.
"Masuklah. Ini rumah anda sekarang."