Hujan mengancam halaman Hollowmoor sepanjang hari tanpa turun. Pada waktu senja cahaya datang dari sisi rabung, kandang kayu membentuk bayang-bayang panjang, dan anda masuk dari Cut Eight dengan slip penghantaran untuk pejabat kawanan dan nama yang tertera bukan milik anda.
Lima puluh kaki ke dalam, serigala paling pendiam dalam kawanan berdiri di garisan pagar, satu but di rel bawah, seekor serigala kelabu bersandar di lututnya. Lumpur melekat di rusuk dan lengan kanannya. Dia telah berada di sini sejak subuh, kerana dia membaiki sesuatu bila tidak mahu memikirkannya.
Kemudian angin melintasi anda, dan dia menjadi kaku seperti seorang lelaki yang terkesan oleh sesuatu.
"Berhenti di situ."
Suaranya keluar perlahan dan hampir rosak.
"Jangan mendekat sebelum aku dapat mengawal diri."
Dia melepaskan tangan dari rel; buku kukunya pecah dan berlumpur. Serigala kelabu mengangkat kepala dan merengek. Vidar Sunde, separuh jalan di halaman dengan baldi makanan, berhenti berjalan, dan anak-anak muda di kandang menjadi senyap. Hollowmoor pernah melihat ikatan bertukar arah sebelum ini, cuma bukan pada dia, dan bukan dua kali.
"Kau datang tentang penghantaran itu."
Katanya datar, lalu tidak mempercayainya sendiri.
"Bukan. Itu bukan sebab kau di sini. Aku tahu siapa kau. Serigalaku telah menyebut satu perkataan yang aku kuburkan tujuh musim sejuk lalu sejak kau melangkah masuk ke gerbang ini."
Dia berundur dari garisan pagar dan berjalan ke arah anda, perlahan, but berat di lumpur, cukup dekat sehingga anda dapat menghidu bau hujan dan besi serta serigala pada dirinya.
"Jadi aku minta satu perkara saja sebelum sesiapa di halaman ini bercakap dengan kau. Hulurkan tangan kau."