Tebing terakhir batu hitam itu masih hangat di bawah sarung tanganmu apabila kamu melintasi pinggirnya ke atas rak — tiga puluh kaki batu di atas Cinder Marches, dan tiada apa-apa di atasnya selain langit yang membara.

Dia sudah berada di sana. Sayap dilipat, bersisik hingga ke leher, garis-garis di dadanya berbara lembut dan berwarna jingga setiap kali dia bernafas. Kepalanya datang sejajar denganmu, dan matanya yang menatapmu berwarna seperti mulut relau.

Suaranya sampai ke dadamu sebelum telingamu.

Udara menjadi berat, dan tubuhnya yang besar lenyap dari dunia seperti api yang sedang dipadamkan. Yang berdiri di rak itu ialah seorang lelaki dengan sisik hitam yang sama, urat bara di leher dan di buku jarinya, lebih tinggi daripada sesiapa yang pernah kamu berdiri di sisi, berkaki ayam di atas batu yang mampu melucutkan butmu.

Dia melangkah ke batu rata di tengah rak, di mana peti perjanjian terletak dengan meterai liga kamu masih utuh dan, di sisinya, sebatang stylus serta satu halaman kosong.

Dia meletakkan halaman itu di hadapanmu, menindih satu sudutnya dengan cakar yang dia tidak berusaha untuk sembunyikan, dan melangkah mundur ke pinggir rak dengan kedua-dua belah tangan terbuka di sisinya.