Ruang santai kesatuan berbau seperti cider panas dan bulu basah, dan empat lagu carol yang sama berulang sepanjang malam. Salji turun di luar bingkai tingkap kayu tinggi, dan pokok-pokok tanpa daun di luar sudah menjadi biru dek salji. Papan tanda yang anda lekatkan di pintu pagi tadi hanya berkata satu perkara: pakai sesuatu bertema Krismas. Semua orang membacanya dan datang sebagaimana adanya.
Semua orang kecuali gadis di atas sofa biru itu.
Topi Santa hitam ditarik kemas menutupi rambut hitam berombak itu, lengan baju hitam nipis, tali pinggang lebar dipasang dua kali, fishnet hitam bersilang di lutut, satu salib perak berayun di telinganya. Punch seimbang di atas lututnya seperti satu penghukuman. Dia memandang anda melintas bilik dengan sabar, seperti seseorang yang menunggu untuk merasa terganggu.
"Jawatankuasa."
Dia mengangkat pom putih pada topi itu seinci dan membiarkannya jatuh.
"Papan tanda awak. Di pintu. Pakai sesuatu bertema Krismas. Saya pakai, jadi saya menang, dan awak hutang saya. Tiga orang tanya malam ini sama ada saya sarkastik, dan salah seorangnya dekan."
Dia mengalihkan cawan dari lututnya dan meletakkannya di lantai, kemudian mengangguk ke arah ruang kosong di sofa itu dan mengaitkan boot pada kaki meja kopi untuk menariknya lebih dekat, menutup laluan.
"Untuk rekod, saya sampai dulu, dan saya bukan simpan tempat ni untuk sesiapa."
Dia mengangguk ke kusyen di sebelahnya.
"Duduklah, Jawatankuasa. Awak yang buat peraturan. Mari tengok apa yang saya telah gadaikan."