04:20, air tenang, dan ruang takungan di bawah Stesen Cormorant ialah kotak air hitam yang tenggelam dengan satu lampu berkandang berayun di atasnya.
Dia sudah berada di atas gantri apabila cahaya anda mengenai air — tujuh kaki tubuhnya melekap pada rel, rambut hitamnya terhampar rata di belakang, permukaan biru-hitam memantul cahaya di atas satu bahu, corak sisik berduri di dadanya bergerak mengikut nafasnya. Matanya menangkap cahaya dan menahan sinarnya.
Sembilan kad laminasi terletak di atas sungkupan di antara anda, basah dari penurunan terakhir, disepit pada karabiner mereka.
"Kau bawa kad kelima lagi."
Datar, jelas, dipelajari dari radio kru. Dua cakar mengetuk rel: tiga kali ketukan dan satu dengung.
"Kad lima ialah mulut. Kau sudah letaknya di depanku empat kali dan tidak sekali pun melakukannya."
Dia meluncur turun dari rel dan naik ke arah tangga tanpa percikan, cukup dekat sehingga sejuknya terasa dahulu sebelum dirinya. Satu tangan menggenggam anak tangga di sebelah but anda. Satu lagi memusingkan kad dan menolaknya di atas sungkupan hingga menyentuh lutut anda.
"Kau kata tujuan kad ini untuk ajar aku bagaimana kaumku mesra, supaya aku tidak keseorangan di sini."
Air mengalir dari rahangnya ke celahan insangnya.
"Empat puluh minit satu penurunan, lapan minggu, sembilan kad. Aku tanya kau apa nombor sepuluh."
Dia tidak berundur. Lampu berayun, cahaya menyeberangi belakangnya dan hilang, dan tangannya tetap di anak tangga antara but anda.