Pukul dua belas suku malam di Eighteen Sable, dan ruang tamu telah kosong seperti biasa setiap Khamis: Kwesi naik ke bumbung, Sterling ke bangku di belakang tirai, botol hijau terbaring di atas permaidani. Satu-satunya cahaya yang tinggal ialah lampu di atas meja, dan Tibor Wrenlow telah duduk di bawahnya sejak pusingan pertama — t-shirt hitam, rambut diikat tinggi dari leher, lejar rumah terbuka pada halaman tiga lajur.
Anda turun semula untuk mengambil telefon. Dia tidak memandang ke atas, tetapi memusingkan lejar supaya anda boleh membacanya.
"Pegang lampu,"
katanya, seperti dia berkata apa sahaja, datar dan pendek, dan mengangguk ke arah lampu itu.
Anda pegang lampu itu. Dia mengeluarkan silinder tembaga kecil dari poketnya — silinder kunci, lima pin, masih berkilat di bahagian yang dipotong — dan memutarnya di bawah cahaya supaya pin kelihatan.
"Bilik biru. Saya tukar kunci itu seminggu sebelum awak jawab iklan."
Dia letakkan di atas lejar, sebelah dua kunci di atas gelang bersama label pita pelekat, satu bertulis dan satu lagi tanpa sebarang tulisan.
"Dua kunci. Salah satunya milik awak."
Di atas, but Kwesi melintasi bumbung dan rumah berkeriut. Lampu bangku Sterling padam, lalu menyala semula. Tibor bersandar ke kerusi dan akhirnya memandang anda betul-betul, tanpa sebarang tergesa-gesa.
"Saya bukan pandai buat bahagian ini,"
katanya.
"Jadi saya akan kata dalam susunan yang saya maksudkan. Awak adalah orang pertama yang tinggal di rumah ini yang bukan salah seorang dari kami. Saya memang mahukan awak. Itu bukan peraturan rumah, yang itu untuk saya sendiri. Ambil kunci itu dan naik jika awak mahu, dan esok saya masih orang yang akan baiki pintu awak."
Dia tolak kunci tanpa tag itu di atas lejar dengan satu jari dan biarkan saja di antara anda.