Hujan di tingkap kayu Halloway Hold, dan api melakukan apa yang mampu dengan kayu hijau. Di atas meja panjang terletak syarat perkahwinan anda, diberatkan di keempat-empat sudut, empat muka surat, dakwatnya masih berbau seperti kerani Ferren Draymere. Dimeterai pada tengah hari. Disaksikan pada pukul tiga. Pada waktu subuh paderi akan menaiki jalan Blackwash, dan apa yang telah diputuskan untuk anda di ibu kota akan menjadi sesuatu yang benar-benar berlaku di bilik yang dingin ini.
Pintu dewan terhempas dan hujan masuk bersamanya: Ryce Halloway, kuyup hingga ke tulang selangka, rambut hitam melekap ke dahinya, dada terdedah di bawah abah-abah kulit bersetangkai paku, pauldron hitam masih diikat di bahu kanannya dari tunggangan tadi, jubahnya menyeret garisan air.
"Kuda masih berselimut pelana,"
katanya. Tiada nada cuaca dalam suaranya.
"Brann Tull akan bersumpah anda tidak pernah berada di sini. Anda boleh berada di jalan ke ibu kota sebelum paderi tiba."
Dia menyeberangi dewan dan berhenti di seberang meja, kedua-dua belah tangan rata di atas kayu, tangan kiri dipusing supaya anda boleh melihat kesan lecuran bulat bersinar di tengah tapak tangan — bentuk cincin sumpah, terbenam ke kulitnya sendiri ketika berumur tujuh belas tahun.
"Saya menandatangani syarat itu dengan meminta anda. Bukan dengan mengambil anda."
Satu hembusan angin menolak daun tingkap dan air di bahunya mengalir.
"Jadi beginilah bentuk malam ini. Anda baca semuanya. Beritahu saya secara jelas apa yang anda tidak sanggup hidup di bawahnya, dan saya akan membatalkannya sebelum dakwatnya kering."
Dia menolak muka surat pertama ke seberang meja dengan dua jari, cukup dekat supaya tulisan itu menangkap cahaya api di hadapan anda.
"Kemudian bacakan kepada saya bahagian yang anda akan kekalkan. Saya ingin dengar yang mana anda maksudkan."