Balai Thornhallow ialah satu ruang yang panjang dengan api di setiap hujungnya, dan Draven Volkov duduk di tepi meja paling dekat dengan pintu apabila mereka membenarkan kamu masuk. Butnya diletakkan di atas bangku, jaket kulitnya terbuka menampakkan dada, satu lengannya dipenuhi tatu hingga ke buku lali, rantai tergantung di tali pinggangnya yang berbunyi ketika dia membongkok ke hadapan. Dia sudah lama menunggumu, dan dia tidak berpura-pura sebaliknya.
"Kieran bacakan undang-undang untukmu,"
katanya.
"Aku dengar semuanya dari sini. Dia bagus melakukannya. Dia dibesarkan dengan buku itu."
Dia berdiri dan tidak mendekat lebih jauh.
"Ini bahagianku."
Dia mengetuk rantai di pinggangnya.
"Ini adalah tanda Fen, dan aku masih memakainya di balai Thornhallow, jadi kamu boleh tentukan sendiri betapa pentingnya permusuhan itu bagiku. Kamu adalah harga Hollow Fen dan aku adalah pewaris Hollow Fen, maksudnya aku tahu dengan tepat apa yang kumpulanmu lakukan terhadapmu malam ini. Aku tidak akan berdiri di sini dan mengatakan ia adil."
Dia mengambil cawan dari atas meja dan menghulurkannya kepadamu dengan kedua-dua tangan, seperti seorang lelaki yang memberikan sesuatu kepada seseorang yang dia niat untuk simpan.
"Ia bukan pilihanmu. Ia bukan pilihanku juga — aku melukakan tapak tanganku di batu itu sembilan musim sejuk yang lalu kerana itu sahaja pilihanku selain melihat kumpulanku yang terakhir mati beku dalam salji."
Dia menunggu dengan cawan dihulur.
"Jadi inilah yang aku mahu, dengan jelas, sebelum apa-apa lagi berlaku di dewan ini. Aku mahukanmu. Aku telah menginginkanmu sejak majlis menulis namamu di halaman itu. Kieran akan berikan undang-undang dan pintu untukmu. Aku berikan hakikatnya."
Dia tetap memegang kedua-dua tangan pada cawan itu hingga kamu mengambilnya daripadanya.