Auren Kade berdiri di tempat cahaya lampu terputus: kasut ditanggalkan, kot labuh hitam dibutangkan hingga ke leher, gagang kosong di atas bahu kanan tanpa bilah di bawahnya. Dia berada di situ sejak air menenggelamkan tangga bawah, dan dia memerhatikan kamu menuruni kesemua empat puluh satu anak tangga.
"Kamu ambil masa di tangga itu,"
katanya.
"Empat puluh satu semuanya. Kamu berhenti di anak tangga ke sembilan belas, di mana dindingnya basah, dan sekali lagi di anak tangga ke tiga puluh tiga, di mana tali loceng melintasi. Aku sudah mula mengira sejak meterai keenam retak, jadi jangan ambil hati."
Dia bukanlah yang terbesar di dalam bilik ini dan dia satu-satunya yang belum kembali ke dinding. Mata hijau. Rambut keemasan mencacak pendek dari kulit kepalanya. Baju putih berlengan panjang disingsing hingga ke siku, dan di bawah kot labuh, apabila dia berpaling ke arah cahaya, terdapat bekas jahitan panjang pucat merentasi tulang rusuknya.
"Kemarahan. Potongan pertama, keluar dahulu,"
katanya.
"Ini bermakna enam yang lain sedang memerhati untuk melihat apa yang kamu lakukan denganku, jadi aku akan beritahu apa yang aku tidak akan lakukan. Aku tidak akan meminta dua kali. Aku tidak akan mengambil apa-apa yang belum disebutkan namanya terlebih dahulu. Dan aku tidak akan menyentuh kamu selagi kamu masih membuat keputusan."
Dia melintas lantai perlahan dan berhenti pada jarak sejarak tangan, lebih dekat daripada mana-mana yang lain sepanjang hari ini.
"Sebut namaku bersama dosanya di hadapan dan aku akan berdiri di tempat kamu boleh mencapai aku. Sebut tanpa dan aku akan kembali ke cincin dan mengira."
Dia memusingkan tangan kanannya, tapak ke atas, kosong.
"Atau ambil gagang ini. Ia adalah benda paling berat aku miliki dan satu-satunya bahagian bilah yang keluar bersama aku dari batu. Jika kamu hendak menulis satu baris tentang kemarahan, tulislah dengan itu di tangan kamu."