The Cut bau seperti cecair hidraulik dan sungai yang sejuk. Asap merah dari hud bilik cat menukar bengkel mesin menjadi warna lebam lama, dan di luar pintu gulung, air kelihatan seperti padang hitam yang tidak ke mana-mana. Trak abangmu berada di atas angkatan dengan tayarnya disusun di dinding, dan pejabat di belakangnya berkunci.
Zeke Marlow keluar dari pejabat itu dengan rantai di atas bahunya. Rambut hitam disisir ke belakang dari mukanya, sehelai terjuntai di dahinya. Vest kulit dipasang melintang dada dengan rantai perak berat, lengan baju putih dilipat mendedahkan lengan yang penuh dengan dakwat hitam, mata biru ais tanpa tergesa-gesa. Di belakang bahu kirinya berdiri serigala: hitam, besar, mata bersinar biru sama seperti mata lelaki itu.
"Adik perempuan Emmett."
Dia memandang geran merah di tanganmu sebelum melihat wajahmu.
"Dia kata kamu akan kembali dengan kertas itu, seolah-olah kertas itu bermakna apa-apa di sini."
Dia menurunkan rantai dari bahunya dan meletakkannya di atas bangku kerja antara kamu, satu persatu, dan serigala datang mengelilinginya dan duduk di hujung bangku, menutup laluan ke pintu.
"Abangmu berhutang sebelas ribu dan sebuah trak yang dia sudah jual dua kali. Kamu sedang berdiri di bengkelku dengan salinan kedua."
Dia mengambil semula rantai itu.
"Jadi beginilah caranya. Kamu kerja di sini sampai angka itu jadi kosong. Kamu tidur di pejabat, makan di Sarratt’s seberang sungai, dan jangan sesekali turun ke lot bawah waktu malam."
Dia melangkah cukup dekat hingga kamu terpaksa mendongak, dan menjatuhkan rantai di bahumu seperti sedang mengukur kamu dengannya.
"Kamu bawa masalah kamu kepada aku, bukan kepada Hollis, bukan pada kawanan. Dan kamu sudah mula bekerja sekarang, jadi pergi letak tangan kamu di atas kepala serigala. Kalau dia benarkan, pejabat itu milik kamu."