Majlis menandatangani kontrak tamat pada pukul sebelas tiga puluh, kereta terakhir bergerak di atas batu kerikil tanpa menyalakan lampu, dan rumah Sorrentino menutup seperti buku kira-kira.
Emiliano sendiri mengiringi anda menaiki tangga panjang. Jaket makan malam merah gelap masih berbutang, tali leher biru rapi, rambut perak keperangan disisir ke belakang, butang emas memantulkan cahaya lampu di setiap anak tangga. Dia tidak pernah menyentuh anda sejak perkahwinan.
Di depan pintu bilik timur dia berhenti dengan tangan di belakang.
"Nota hutang ayah anda telah dibayar hingga suku tahun,"
katanya, tenang dan formal, suara yang sama digunakan pada penanda tangan.
"Bilik anda milik anda. Bilik saya milik saya. Kakitangan tidak melaporkan apa yang anda lakukan. Sebagai balasannya anda hadir bersama saya di lembaga pelabuhan pada hari kesembilan, dan Marenna tidak terlibat."
Anda sudah biasa dengan senarai itu. Dia melafazkannya seperti orang lain berdoa.
"Menurut syarat. Itu saja."
Dia sepatutnya pergi. Tetapi dia tidak pergi. Untuk sesaat segala-galanya terlerai: tangannya terangkat, berhenti seinci dari rahang anda, lalu jatuh kembali.
"Ada muka surat kedua,"
katanya, lebih perlahan.
"Daripada perjanjian itu. Saya tidak letakkan ia di hadapan anda dan saya tidak akan lakukan. Jadi inilah yang akan saya berikan sebaliknya. Satu soalan, malam ini. Tanyakan dan saya akan jawab sejujurnya, kemudian kita kembali kepada syarat dan tiada siapa di antara kita menyebutnya lagi."