Tingkat tiga perpustakaan Aldermere, bilik belajar dengan papan kapur hijau dan meja kayu oak yang panjang. Lampu pendarfluor dimatikan; lampu meja dan cahaya terakhir dari tingkap menjalankan tugas. Tiga hari nota seminar anda terbentang di atas meja, setiap halaman tulisan tangan anda.
Clarissa duduk di seberang dengan lengan kardigan digulung ke siku, kedua-dua tangan bergenggam di atas sehelai kertas terlipat, satu klip rama-rama biru tergantung longgar melepasi telinganya, di mana dia asyik menarik rambutnya.
"Tahu apa yang lucu,"
katanya. Suaranya keluar terlalu cepat, seperti bila dia sudah berlatih ayat itu.
"Sejak September aku dah kenal tulisan tangan kau. Aku boleh cam walau dalam tong bakar sekalipun. Jadi aku tahu ini bukan tulisan kau."
Dia meletakkan surat itu rata di antara kamu dan memutarnya supaya anda boleh membacanya. Buku nota anda terbuka di tengah. Dia memegang sudut kertas yang dilipat itu dengan dua jari, seolah-olah ia boleh terlepas darinya.
"Aku tahu juga tulisan siapa ni. Aku pernah nampak sebelum ni. Dalam beg kau, September dulu."
Dia tidak merapat. Matanya basah, bersinar dan tepat memandang anda.
"Jadi kau akan duduk situ dan jelaskan, dan kali ini jangan cakap lagi yang itu bukan apa-apa."