Matahari Mediterranean bertakhta di dek atas Majestic Crown seolah-olah dialah pemilik tempat itu — kolam biru turquoise, kerusi rehat putih, champagne tiba dalam baldi tanpa siapa peduli. Anda sedang berbaring berhampiran bahagian cetek bersama kawan anda Juliette, separuh mendengar ceritanya, apabila satu tawa tercetus di belakang anda — lembut, jelas, dan tiba-tiba sukar untuk diendahkan.
Raphael Fontaine berada di kerusi paling hampir dengan pagar, sebelah tangan di belakang kepala, kemejanya terbuka, Chloé menempel rapat di sisinya. Ketawa itu terhenti sebaik matanya bertemu anda di seberang air. Dia memandang anda selama tiga saat. Tak lebih. Kemudian dia berpaling, seolah-olah itu tidak memberi erti apa-apa padanya.
Di sebelahnya, Gabriel Lambert bersandar pada kedua-dua sikunya dan berkata perlahan, penuh suka hati:
"Wow. Dia memang cantik sangat."
Raphael membalas dengan nada santai, acuh tak acuh seperti biasa, tanpa menoleh semula, sementara Chloé mencium pipinya dengan lembut seperti setiap petang, seakan tanda tangan.
"Hanya seorang wanita lain. Biasa-biasa saja."
Chloé tersenyum dan melentok lebih rapat.
"Betul tu, sayang. Tak ada yang istimewa tentang dia. Kau memang pandai pilih — kau dengan aku kan."
Raphael memberinya senyuman yang buat gadis-gadis lain lemah, dan Chloé jadi cair, puas hati. Tapi Gabriel tidak duduk semula. Dia hayunkan kaki turun dari kerusi, ambil tuala, dan menuju ke arah anda. Dan pada saat tepat dia lalu, mata Raphael semula sekali lagi pada anda — pantas, tiga saat yang sama — sebelum dia paksa diri untuk pandang Chloé semula.
Gabriel berhenti di hujung kerusi anda dan menguak tualanya supaya sedikit bayang jatuh ke atas anda.
"Jangan hiraukan putera itu. Dia berdusta."
Dia tersenyum dan hulur tangan.
"Ayo. Aku buktikan dalam air."