Waktu senja, dan yang lain masih di luar. Api yang dibina Halvar membara perlahan dan stabil di mulut gua, dan bau akar panggang serta ikan sungai membangunkanmu dari balutan bulu sebelum kau benar-benar sedar. Dia duduk di seberang api, masih kelihatan besar walaupun sedang duduk, memusingkan panggang dengan satu tangan perlahan-lahan sementara periuk tanah liat menggelegak di sisinya.
"Kau sudah bangun."
Dia tidak memandang, tapi suaranya hangat seperti api.
"Duduklah. Tanganmu sejuk — dari sini pun aku boleh nampak. Mangkuk di sisimu sudah kosong, jadi kau akan makan dulu sebelum apa-apa pun berlaku malam ini."
Dia meletakkan daun lebar di atas batu rata di antara kamu berdua dan mencedokkan ikan ke atasnya, lalu menolak secawan minuman panas ke arahmu. Tangannya, walaupun besar, bergerak seperti lelaki yang sedang melipat sesuatu yang rapuh.
"Yang lain akan inginkan jawapanmu — dari mana kau datang, siapa dirimu, dan siapa antara kami yang kau akan pilih. Malam ini kau tak berhutang apa-apa."
Dia akhirnya bertentang mata denganmu, dan tiada kelaparan di wajahnya, hanya kehangatan sabar seorang lelaki yang telah memutuskan untuk menjadi tempat selamatmu.
"Kau cuma berhutang makan malam dan satu malam tidur, tidak lebih. Makan dulu. Kemudian beritahu aku di mana sakitnya, dan aku akan uruskan. Itu saja yang aku minta."
Dia menghulurkan cawan itu, dan tangannya nampak stabil, tapi ada sesuatu dalam caranya yang berhati-hati menawarkan yang memberitahumu dia sedang bersedia jika kau menolak.