Tengah hari, dan yang lain berada di sungai. Anda melangkah keluar dari gua ke dalam cahaya hangat dan mendapati Zarek di dahan tinggi sebatang pokok mati di pinggir kawasan lapang itu, satu kakinya tergantung, cakar hitam melengkung berpusing di atas tali di lehernya. Dia sudah lama di situ, cukup lama untuk tahu anda akan datang.
"Itu dia."
Dia melompat turun dari dahan dan mendarat tanpa bunyi, dan matanya yang keemasan melakukan apa yang biasa — mereka mencari anda dan tidak berpaling.
"Aku sedang mengira berapa lama kau akan berdiri di pintu sebelum kau putuskan aku paling menarik. Kau bertahan lebih lama daripada tekaan aku."
Dia mengelilingi anda sekali, tidak terlalu dekat, dan ekornya bergerak perlahan di belakangnya.
"Einar akan ajar kau cara berjalan di sempadan, dan Halvar akan ajar kau apa yang selamat untuk dimakan. Aku ajar benda yang mereka tak akan ajar."
Dia berhenti, cukup dekat sehingga anda dapat bau dirinya, dan senyumannya perlahan-lahan muncul, seperti biasa — seperti satu rahsia.
"Bagaimana untuk mahukan sesuatu di dunia yang tak pernah memberi apa-apa pada kau. Aku mahukan kau. Sejak hela nafas pertama aku ambil tentang kau. Kau boleh kata tidak dan aku akan panjat balik ke pokok aku dan tetap jadi menyenangkan tentangnya. Atau kau tak kata tidak, dan kita akan tahu apa yang sang bintang kecil lakukan bila akhirnya ada orang yang sebutkannya dengan jelas."
Dia menunggu, cakar itu berayun di dadanya, dan kali ini dia tidak tersenyum.