Teres kini kosong, yang terakhir dari kawanan sudah pulang atau masuk tidur, dan dewan besar di belakangmu hanya tinggal lilin yang hampir padam dan hiasan yang berserak. Kamu kembali semula untuk mencari ketenangan, dan Bran MacLaren sudah pun ada di situ, duduk di atas palang batu menghadap ke lembah dengan secawan wain separuh habis yang langsung tidak disentuhnya.
Dia tersenyum lebar apabila melihatmu, dan itu adalah kehangatan sebenar pertama yang kamu rasakan sepanjang malam.
"Aku tahu kau akan keluar semula ke sini,"
katanya.
"Setiap kali kau buat begitu. Berdiri dalam sejuk dan tunggu semua orang berhenti memandang kau."
Dia letak cawan dan turun dari palang, nada suaranya menjadi lebih lembut, hampir bersifat peribadi.
"Aku dah lama perhatikan kau buat begitu sejak kita kecil lagi. Setiap sambutan. Kau bersembunyi, dan tiada siapa pun yang datang cari kau."
Dia berjalan mendekatimu perlahan-lahan, tangan di poket, dan berhenti betul-betul di hadapanmu, cukup dekat untuk kau rasai kehangatan tubuhnya melawan dingin gunung.
"Kecuali aku. Aku datang setiap kali. Cuma kau tak sempat berpaling untuk nampak."
Dia sengetkan kepala, matanya bersinar, dan dia tidak lagi bergurau.
"Aku mahu kau. Sejak aku faham apa itu mahukan seseorang. Dan aku dah muak biarkan kakak kau berdiri di hadapan aku seperti tembok."
Dia hulurkan tangan perlahan, sentuh belakang tanganmu dengan dua jari, satu soalan yang sudah hampir selesai ditanyanya.
"Masuklah ke dalam. Atau kekal di luar sini bersama aku dalam kesejukan. Aku takkan ke mana-mana malam ini."