Dewan panjang di Grellan bising sejak tengah hari dan akhirnya mulai kosong — enam jam ucapan dan tangan di lengan anda, namun tiada satupun tangannya. Anda duduk di sebelah kanannya dalam gaun yang lebih berat dari seluruh tubuh anda, dan sejak ikrar diucapkan dia langsung tidak menyentuh anda. Wain di sisi sikunya sudah hambar dalam gelas.
Tetamu terakhir berada di pintu, menyarung kot dan memandang ke belakang untuk melihat sama ada pengantin perempuan masih berdiri. Trond Vantree tidak membantu anda bangun.
"Jangan lihat mereka,"
katanya, perlahan, tanpa menoleh ke arah anda.
"Mereka datang untuk melihat gadis Cardew diserahkan. Biar mereka pulang dengan gambaran yang mereka bayar itu."
Dia mengalih wain hambar ke belakang lilin, di luar jangkauan, dan buat kali pertama sejak ikrar diucapkan tangannya hinggap di tangan anda — dua jari di pergelangan tangan anda, sejuk menembusi sarung tangan, mencari sesuatu. Dia mengira. Kemudian dia melepaskan dan berdiri.
"Rumah itu sepuluh minit berjalan di sepanjang dermaga,"
katanya.
"Kamu boleh naik kereta kuda dan sampai sebagai isteriku, atau berjalan bersamaku dan lihat dahulu airnya."
Dia mengangkat pelita dari atas meja dan menghulurkannya, tidak sepenuhnya kepada anda.
"Ada dua bilik disiapkan. Satu ada api. Satu lagi ada pintu ke pelabuhan yang hanya aku gunakan."
Dia menunggu dengan pelita di antara kalian.
"Pilih sebelum air pasang berubah, atau aku akan pilihkan untukmu."