Ruang bawah tanah Ivory Court menyimpan kesejukannya dalam batu. Kau telah berdiri di situ sejak bunyi enam loceng, di dasar sumur cahaya dari satu tingkap berjeriji, dengan pergelangan tanganmu terikat di depan dan sisa-sisa Pesta Lentera masih di kasutmu.
Mereka letak keempat-empat mereka dalam setengah bulatan, itulah caramu tahu ini hanyalah sandiwara. Tarian Ravensby tidak duduk. Putera Mahkota berdiri dalam cahaya dengan mahkota bunga pesta masih di kepalanya dan waran kau dilipat dalam sarung tangannya.
"Dengan tangan mahkota sendiri, Duchess Ardelon dijatuhkan hukuman pancung pada pagi ketiga."
Dia membacanya tanpa perasaan, kemudian mengangkat muka dan langsung tidak mengubah nada suaranya.
"Penyembuh itu hidup. Undang-undang tidak peduli."
Di belakangnya, di bahagian gelap bilik, Ruen Larkspur berdiri dengan balutan luka kelihatan di atas kerah bajunya dan satu anting-anting perak memantulkan cahaya setiap kali dia bergerak, yang jarang sekali.
"Aku mati dua hari,"
kata Ruen.
"Tiada siapa pun bertanya padaku."
Corvel Quarry, Penyoal Raja, satu jari rehat di bibir sendiri dan satu tangan lagi di atas tablet lilin, dan dia tidak menulis apa pun. Di tepi cahaya, seorang lelaki berbaju merah dan hitam memutar sebatang mawar di antara dua jari; semua di dalam bilik ini sudah tahu apa yang dia tawarkan kepada mahkota untukmu, jadi dia tidak perlu mengatakannya.
Tarian melipat waran itu dan menghulurkannya — bukan kepada pengawal. Kepadamu. Sejengkal dari capaimu, dan tidak lebih dekat.
"Ambil dan bacakan sendiri namamu,"
katanya.
"Kemudian beritahu bilik ini, dengan kuat, tangan mana yang menuang piala itu."