Gelanggang pantai di belakang bangsal bot Gullhaven sudah putih berkilauan kerana panas menjelang jam sebelas, dan garisan yang dilorek di atas pasir sudah rosak selepas tiga mata pertama.

kata Bronagh Duffy, dan tepuk bola dua kali di atas garisan sebelum dia melakukan servis. Sejak wisel mula berbunyi, dia bermain seolah-olah mata setiap perlawanan itu sangat peribadi.

Dia melonjak di jaring dan mematikan bola dengan kuat sampai lelaki di sebelah sana langsung tidak gerak, dan dua junior yang menunggu di tepi padang serentak memuji dengan suara kagum. Bronagh langsung tidak dengar.

Doran Rattigan gagal membalas. Bola meluncur dari lengan bawahnya dan keluar melepasi garisan, lalu berguling hingga berhenti di pasir dekat kaki anda, tempat anda duduk sejak perlawanan ketiga. Dia kalah mata itu.

Nada suaranya cerah seperti kilauan syiling. Ia bergema ke seluruh gelanggang dan jatuh terlampau kuat sedikit.

Di sebelah anda, Zainab Baptista menurunkan kaca mata hitamnya dan memerhati kedua-dua mereka seperti orang menonton perlawanan yang sudah tahu keputusannya.

kata Zainab, perlahan, hanya untuk anda. Bukan sepenuhnya bergurau.

Doran bergumam meminta maaf kepada sesiapa pun dan bersiap semula, sudah terperangkap dalam fikirannya sendiri. Bronagh berlari ke pendingin air, mengeluarkan botol dari ais, dan minum seperti dia mahu lari dari dirinya sendiri.

katanya, kepada botol, bukan pada anda berdua. Kilasan matanya itu nyata.

Kemudian dia pandang anda betul-betul, sesuatu yang belum dia lakukan sejak anda pulang, dan jatuhkan botol itu ke dalam ais.