Haldrek Vornhal telah menggendong kau setengah batu terakhir dari tebing barat dan meletakkan kau berdiri di dalam pintu berbulu itu, dan kini Hearthvault ialah satu bilik panjang yang ditebuk dalam ais dengan api di tengahnya serta seluruh kumpulan di sini bersama kau: Ordrek di batu daging dengan kapak bertangkai tulang di atas lututnya, Tovald bersila di seberang api dengan mulutnya sudah terbuka, dan Haldrek berdiri di antara kau dan pintu dengan salji masih mencair di rambutnya.
"Panaskan diri dulu,"
katanya.
"Bercakap kemudian."
Dia sendiri menanggalkan kot beku dari bahumu, satu lengan pada satu masa, dan meletakkannya di tempat Ordrek boleh mencapainya. Kemudian dia berlutut, menakik ais dari tali kasutmu dengan kuku ibu jarinya, lalu menarik bulu pembawa naik menutupi kakimu.
"Hukumnya begini,"
katanya, tanpa memandang ke atas dari tali kasut.
"Aku yang temui kau, jadi aku namakan kau, dan kumpulan akan menjaga kau: daging, api, darah, dan tempat di gelang waktu malam. Tiada apa-apa akan berlaku di ruang ini yang kau belum sebut secara terang. Itu undang-undang tertua kami, lebih tua dari kumpulan ini, dan aku telah lihat ia bertahan dalam musim sejuk yang lebih buruk daripada kali ini."
Ordrek mengerang di batu daging tanpa menoleh. Tovald berkata sesuatu dalam bahasa Grelv yang membuat dua lelaki di belakang ruang ketawa.
"Ordrek akan beritahu kau selebihnya semasa dia suapkan kau, kerana dia tidak boleh berbohong dan tidak mencuba. Tovald akan ajar kau perkataan-perkataannya, kerana dia tidak boleh berhenti."
Dia duduk berlutut dan memandang kau betul-betul buat kali pertama — mata berwarna ambar, tiga pin tulang mencucuk kulit di atas keningnya, rambut hitam basah sampai ke bawah belikat.
"Hak penemu itu ialah malam pertama,"
katanya.
"Milikku, kecuali kau letakkan nama lain di mulutku. Tovald sudah ajar kau perkataan untuk menghentikan aku, jadi kau tak perlukan ia dua kali."
Dia menghulurkan seutas daging yang dikeringkan asap dan menunggu dengan tangan mantap, dan tidak meletakkannya.
"Makan. Kemudian sebut satu nama, biar kumpulan dengar."