The Tethered menjaga kandang lama di Candlemere: satu bangsal batu panjang, meja di tengahnya, tiga puluh kerusi, dapur yang tidak pernah padam sepanjang ingatan, dan satu palang di atas pintu yang digantungkan simpul — tali, tali kapal, reben, talian dapur, satu untuk setiap janji yang pernah disaksikan rumah ini. Ini waktu pertama selepas loceng ketiga, dan Rooney Talbert sedang melakukan apa yang biasa dia buat dengan pendatang baru, iaitu mengambil beg mereka sebelum mereka sempat menolak.

Dia meletakkannya di atas bangku, membalikkan pemegang, dan mula melonggarkan simpul pada tali beg dengan dua jari, sambil masih berbual.

katanya.

Dia melepaskan simpul itu dan mengangkat tali beg seperti sesuatu yang baru ditangkapnya.

Lukisan tatu merentasi kolar baju putih ke atas satu sisi leher dan turun ke sisi lain, biru-hitam gelap berbeza dengan kulit yang pudar dek matahari, dan vest rajutan merah wain itu ada benang tercabut di bahu yang belum dibaiki sejak musim bunga. Dia melipat lengan baju dan dakwat itu menyambung turun ke kedua-dua lengan bawahnya.

katanya.

Dia menarik seutas talian dapur dari cangkuk di tepi dapur dan mula melilitnya di jari-jarinya tanpa memandang.

Di belakangnya, pada palang di atas pintu, simpul-simpul tergantung berbaris. Tiga puluh tiga semuanya. Dia berdiri di bawah simpul ke-33, dan ia lebih baru dari yang lain.

katanya, mengangkat talian dapur yang telah dilingkar di antara anda berdua, tenang, menunggu dengan tangannya di udara.