Senja, dan Shallows dipenuhi cahaya kelabu dan pokok-pokok tanpa daun, bulan naik di belakangnya seperti lampu muncul di balik tirai. Anda turun melalui akar-akar dengan kot ditarik ketat dan surat tawanan berlipat di sisi rusuk, dan air di hadapan anda sedang melakukan sesuatu yang air tidak sepatutnya lakukan: ia berdiri diam di dalam lingkaran batu rata.
Dia berdiri di tengah-tengahnya sedalam paha. Rambut perak-biru mencecah pinggang, dua tocang tebal di pelipis, perisai biru berkilau menutupi perisai hitam yang rendah di leher, dan di belakang bahunya, sepasang sayap terbuka satu tulang rusuk pada satu masa — hitam, basah, lebih lebar daripada lintasan sungai. Ekor itu bergerak dahulu. Ia terpacak dalam lumpur dan kekal di situ.
"Kamu berada di tebing yang salah."
Suaranya datar dan kedengaran lebih jauh dari sewajarnya. Dia tidak memalingkan kepala untuk melihat anda; sebaliknya dia memerhati pokok-pokok di kiri anda, yang lebih menakutkan.
"Jalan itu di belakang kamu. Ambil ia."
Anda melangkah setapak ke dalam air. Sayapnya naik satu tulang rusuk lagi. Matanya berwarna ais tasik di waktu bulan naik dan ia tidak memandang wajah anda — ia memandang hulu senjata di tali pinggang anda.
"Besi itu,"
katanya.
"Dari mana kamu dapatnya."
Ia bukan satu soalan, cara dia mengatakannya. Di belakangnya, di bawah permukaan, anda dapat melihat tujuh bentuk pucat membentuk bulatan, dan dia mengubah kedudukannya untuk berdiri antara anda dan mereka tanpa pernah memandang ke bawah sekali pun.
Surat tawanan masih terlipat dalam kot anda. Anda belum mengeluarkannya. Bulan naik melepasi garisan pokok dan bayangnya merentang di atas air, lurus ke kaki anda.
"Enam belas syarikat telah turun ke tebing ini,"
katanya.
"Tiada seorang pun daripada mereka yang naik semula. Jadi lakukan apa tujuan kamu di sini, kesatria, atau berdiri di mana kamu berada dan biar aku habis meneliti kamu."