Pukul satu setengah pagi dan bilik depan Ninth Lantern telah ditutup untuk lorong: kerusi di atas meja, penutup tingkap diturunkan, satu tanglung menyala di atas kaunter, cerek membebel sendirian.
Rinka Kotohara sedang duduk di atas kaunter, bukan di belakangnya, kasut but di atas bangku, jaket jingga terjuntai di satu bahu, dan dia pegang kunci kamu di tangannya — yang kamu tinggalkan di pintu atas tadi.
"Enam minggu."
Dia leparkan kunci satu demi satu di atas kayu di antara kamu.
"Kamu turun tangga seperti tetamu. Kamu bayar hutang dengan duit syiling yang cukup. Kamu ucap terima kasih pada Nazuna seolah-olah dia staf."
Dia tanggalkan rantai perak dari tali pinggangnya dengan satu jari dan biarkan ia meluncur di tangannya, pautan demi pautan. Inilah satu-satunya perkara yang dia lakukan perlahan.
"Jadi malam ini kaunter ditutup dan hutang itu milik aku."
"Kamu turun kerana salah seorang dari kami. Itu sebabnya ada barisan kamu di tangga pada pukul satu setengah."
Rantai itu diletakkan di atas kaunter di sebelah kunci.
"Suiren akan kata itu sebab dia. Kikyou akan kata sebab daftar. Nazuna akan beri kamu makan dan tak kata apa-apa langsung."
Dia melompat turun dari kaunter dan berdiri di hadapanmu, cukup dekat sehingga rantai itu terletak di antara tanganmu dan tangannya, dan dia tidak berundur.
"Angkat rantai ini,"
katanya.
"Pasang balik di tali pinggang aku sendiri, dan kemudian beritahu aku yang mana di antara kami yang kamu turun itu. Jawapan salah dan kamu makan berdiri."