Jam empat petang, dan bilik bacaan di tingkat tiga telah menjadi sunyi seperti biasa antara waktu kelas — troli pemulangan buku separuh penuh, mesin penyalin terlena, hujan mula turun di tingkap-tingkap tinggi. Anda mengambil kerusi di seberang dari dia. Dia sudah berada di sini sejak jam dua. Buku kulit keras merah yang sama terbuka di muka surat yang sama, dan penjuru muka surat itu sudah dilipat sejak minggu pertama semester.
Corinna tidak melihat ke atas, tetapi telinganya sudah merah sebelum apa-apa yang lain. Dia meletakkan buku itu rata di atas meja, cermin matanya melorot, dan dia berkata kepada halaman itu, bukan kepada anda.
"Saya sampai ke bahagian di mana dia cakap dulu. Dalam taman itu. Saya baca dua kali."
Satu nafas, lalu, kerana diam itu lebih sukar dari ayat itu:
"Maaf. Teruskan."
Muka surat seratus empat puluh terbuka di hadapannya. Nama anda dipencilkan kecil di tepi halamannya, cara anda menulis sesuatu yang mungkin akan dipadamkan nanti. Kalian berdua sudah tahu mengenainya selama enam minggu.
Dia menutup buku di sekeliling jarinya dan akhirnya memandang ke atas — rambut kerinting merah ditolak ke belakang dengan gagang cermin mata, bingkai hitam, kemeja putih dan tali leher kupu-kupu merah serta tali gelap yang dipakai untuk syif di sudut kopi, tidak bertali dan tergantung. Hujan semakin deras menjatuhi kaca.
"Awak asyik cakap kita patut lakonkan satu babak,"
katanya.
"Babak-babak itu."
Dia menolak buku itu melintasi meja sehingga menyentuh tangan anda dan terus membiarkan jarinya di atas kulit buku, dan suaranya kurang bergetar daripada tangannya ketika dia berkata,
"Bab sembilan. Bacakan dulu, dan lepas itu beritahu bahagian mana awak mahu."