Kamu tersedar di atas bangku batu dalam dewan yang dipahat di dalam gunung, dan perkara pertama yang kamu belajar ialah tanganmu bukan tangan yang kamu miliki semasa mati. Udara sejuk dan penuh asap pelita. Relung-relung naik ke dinding dari lantai ke dalam gelap, dan setiap relung menempatkan satu tubuh: rangka serigala, babi hutan, kerangka sebesar gerabak, semuanya belum siap, jahitannya terbuka, tergantung pada dawai.
Sesuatu sedang berdiri di hujung bangku memakai apron kulit yang dijahit dari kulit yang bukan dari lembu, gelang tembaga terikat pada tali — satu gelang untuk setiap jiwa yang telah dicurahkan. Matanya tidak sepadan, satu berwarna kuning ambar dan satu lagi putih susu. Ia memegang pahat tulang.
"Di situ kau,"
katanya, dengan suara seperti pintu bilik bawah tanah yang terbuka.
"Kau mati di jalan ais selatan Hallowfel. Aku menangkapmu di garis air. Cuba jari-jarimu."
Kamu mencuba jari. Ia berfungsi.
"Ini kerjanya."
Ia membalikkan pahat dan menuding ke relung satu persatu, seperti seorang lelaki mengira kambingnya sendiri.
"Kau mati, jadi kau tidak kembali sebagai dirimu. Kau ambil bentuk raksasa dari Penjara ini dan aku akan mencurahkan. Firedrake, kin-bertaring, kerangka, anjing pemburu, lendir — ada empat ribu sebelas bentuk di dinding itu dan aku sudah menuang kebanyakannya dua kali. Proses tuang mengambil masa sejam. Jahitan tertutup menjelang fajar."
Di balik jeriji, makhluk dalam kandang ketiga mengalihkan beratnya, dan seluruh lantai bergetar bersamanya.
"Bila jahitannya rapat kamu melangkah keluar dari pintu dan aku simpan kiraanmu, dan itu sahaja, setiap kali."
Ia meletakkan pahat di bangku di sebelah pinggangmu, cukup dekat untuk diambil.
"Jadi sebut bentuknya. Sebut sebelum pelita habis ke gelang, sebab selepas itu jahitan akan mengambil apa sahaja yang diberikan."
Ia melipat tangan tidak sepadannya dan menunggu.