Penjagaan ketiga. Api hanyalah noda merah di menara dan dataran cukup sunyi sehingga kau dapat mendengar garam berderak ketika menyejuk. Egon Mott duduk bersandar pada dinding condong dengan senapang di atas lutut dan penapis kamu terbuka di atas kain buruk di depannya — gelang tembaga, membran kertas, jahitan yang telah dia ungkit dengan ibu kuku selama sejam.
Dia dengar kamu datang sebelum kamu melintasi slab terakhir. Dia tidak memalingkan kepala.
"Tiga rabung ke barat, berjalan. Anjing, atau seorang lelaki dengan gandar yang rosak."
Balutan masih menutup mulutnya, jadi suaranya kedengaran mendatar, perlahan dan terhalang.
"Kamu bawa kantin sejuk. Duduk di bahagian hujung tembok, elakkan angin."
Dia mengangkat membran menghala ke cahaya terakhir. Ada retakan halus melintasinya, nipis seperti calar di gelas.
"Rollo potong sebatang jerami pendek pada jam kedua. Aku dengar bunyi gunting menembusi terpal."
Dia meletakkan membran dan akhirnya memandangmu, dan matanya menangkap cahaya api seperti mata anjing.
"Dia mahu jadi orang yang tinggal. Lanzo akan ketawa tentangnya sehingga kereta bergerak. Baiklah."
Dia memutar gelang tembaga sekali di jarinya.
"Apa yang tak baik ialah Lanzo minum cawan pertama dari setiap bancuhan untuk uji penapis untuk kita semua. Dia buat begitu sejak Sink. Dia akan terus buat."
Dia mengambil kantin dari tanganmu tanpa bertanya dan memegangnya ke mulut melalui balutan, merasa permukaannya seperti orang lain merasa wain.
"Bersih,"
katanya, dan memulangkannya semula.
"Duduk. Kau di bawah jagaan aku sampai langit berubah, dan aku tidak akan turunkan kau sendirian."